Los delfines de río1 son extraordinarios. Son los principales depredadores en algunos de los sistemas fluviales más grandes del mundo y, sin embargo, a menudo se subestiman y se pasan por alto. Todavía se mantienen, a pesar de que las seis especies viven en ríos que enfrentan un aluvión de amenazas. Pero solo están resistiendo; todas las especies están clasificadas como En Peligro o En Peligro Crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Una séptima especie de delfín de río, el delfín de río chino o baiji, fue declarada probablemente extinta en 2007 y, desde la década de 1980, el número de todas las especies de delfines de río se ha desplomado en 73 %2, con infraestructura de agua, pesca insostenible y contaminación que amenazan su existencia.
 
Los delfines de río son indicadores importantes de la salud de los ríos donde viven; ríos que también son el alma de enormes economías y de cientos de millones de personas. Donde prosperan las poblaciones de delfines de agua dulce, es probable que florezcan los sistemas fluviales y las poblaciones de peces en general, así como las innumerables otras especies de vida silvestre, comunidades y empresas que dependen de ellos para la pesca, el agua potable y de riego, y el transporte.