Debido a que la demanda y el precio del petróleo se han elevado a nivel mundial, se realizan exploraciones en lugares cada vez más inaccesibles.

Los impactos de la exploración y extracción de energía pueden incluir:

• La deforestación: Para disponer sus operaciones, las compañías construyen carreteras a través de los bosques. Éstas atraen a pobladores que tienen acceso a la madera y una tierra nueva, y quienes pueden dedicarse a las actividades de tala y quema.
• El conflicto indígena: Con frecuencia los pueblos indígenas y las comunidades locales ganan lo mínimo de la extracción de recursos naturales, pero se arriesgan a perder lo máximo. Muchas veces la indemnización de las compañías de energía y el gobierno, cuando existe, es a menudo muy pequeña. Además, las comunidades locales no siempre están informadas sobre los proyectos de extracción.
• La pérdida de la biodiversidad: La extracción causa la fragmentación del hábitat natural provocada por la instalación de tuberías, y la construcción de carreteras.
• La contaminación del suelo y el agua:  Pueden ocurrir derrames de petróleo y algunas veces los derivados tóxicos son desechados en los alrededores del lugar o almacenados en fosas abiertas de desechos, contaminando la tierra y el agua de alrededor.
• La contaminación del aire: Algunos de los derivados del gas natural son quemados al aire libre. Las llamas contaminan la atmósfera y pueden provocar incendios, amenazando la vida de los habitantes locales. Asimismo, la quema innecesaria es un desperdicio de gas que podría proporcionar energía a los pobladores locales, reduciendo la deforestación. Además la explotación petrolera y gasífera produce contaminación auditiva y visual.
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