Китообразные: киты и дельфины

Немногие животные на земле или в море так же вдохновляют нас, как киты и дельфины. В то же время, относительно немногие так же сильно страдали от рук человека.

В мире насчитывается около 80 видов китообразных, к которым относятся киты, дельфины и морские свиньи. Несмотря на охрану, включая введение в 1986 году моратория на добычу китов, многие виды китообразных продолжают находится под угрозой, а некоторые даже стоят на грани вымирания.

В настоящее время популяции почти всех китообразных испытывают стресс, что является результатом почти 200-летнего китобойного промысла.

Объектами этого промысла являлись мясо, китовый ус, жир, но самым ценным для охотников считалась амбра — особое вещество, которое образуется у кашалотов в кишечнике. Его использовали парфюмеры, чтобы придать ароматам стойкость, и стоило оно баснословных денег. Куски амбры продавались на вес золота, а, учитывая, что вес их достигал дюжины килограммов, популяция китов оказалась под угрозой.

Несмотря на то, что этот ужасный промысел был официально запрещен во многих странах, ежегодно около 1000 китов уничтожается в коммерческих целях. Кроме ограниченного вылова некоторыми странами и браконьерства, популяции китообразных сейчас испытывают на себе множество стрессов, в числе которых попадание в рыбные сети (прилов), изменение климата, аварии судов, токсические загрязнения морей и океанов, разработка нефти и газа, уничтожение местообитаний и другие.

Кроме того, из-за дополнительных угроз, а также специфики размножения – самка кита рождает одного детеныша раз в несколько лет, разоренные популяции китообразных очень медленно восстанавливают численность.

Последние исследования показывают, что климатические изменения имеют значительное влияние на китов, так как влекут за собой широкую палитру последствий – от изменения температуры моря и опреснения морской воды за счет таяния ледников и усиления осадков, до повышения уровня моря, потери ледниковых полярных местообитаний и уменьшения количества криля – основной пищи китов – в ключевых регионах их обитания.

Для сохранения будущего китообразных, WWF внедряет амбициозную программу по охране видов и популяций китообразных, которые находятся под угрозой.

В мире насчитывается около 80 видов китообразных, к которым относятся киты, дельфины, морские свиньи и другие животные. Китообразные являются воздуходышащими, теплокровными млекопитающими, которые живорождают малышей и выкармливают их молоком. Они населяют моря и океаны по всему миру, как у берегов, так и в открытом море.

Китообразные разделяются на два подотряда: беззубых или усатых китов, к которым относятся собственно киты, и зубатых китов, к которым относятся дельфины, морские свиньи, кашалоты и другие.


Усатые киты

Усатые киты названы так за свой ротовой аппарат, который представляет собой ряд роговых пластинок, расположенных на верхней челюсти животных в виде гребенки. Он получил название «китового уса» и состоит из вещества, похожего по составу на ногтевые пластинки человека. Пластинки китового уса, расщепленные на вершине на тонкие и длинные щетинки, действуют по принципу сита, позволяя киту отцеживать из воды пищу, которой является мелкая рыбешка и планктон.

Насчитывают 12 видов усатых китов: гренландский кит, южный гладкий, бискайский, японский гладкий, карликовый, серый, горбач, голубой, финвал, сейвал, малый полосатик, полосатик Брайда. Они различаются по размеру: от небольших полосатиков, средняя длина которых достигает 8 метров, до гигантских голубых китов – самых крупных на настоящий момент млекопитающих на планете, которые могут достигать 33 метров в длину и веса более 120 тонн (столько же весят, для сравнения, 32 слона).


Зубатые киты

Зубатые киты являются разнородной группой, которая объединяет около 70 видов, таких как различные дельфины, косатки, нарвал (или единорог), белуха, кашалот, морские свиньи и многие другие. Они показывают значительный разброс в размерах от дельфина Гектора и Калифорнийской морской свиньи (оба имеют всего лишь 1,5 м длины во взрослом состоянии) до огромного кашалота (каких-нибудь 18 метров).

В отличие от беззубых китов на их челюстях имеются зубы. Зубатые киты являются плотоядными животными и питаются преимущественно рыбой, головоногими и в некоторых случаях морскими млекопитающими.

Большинство зубатых китов являются отличными и быстрыми пловцами. Меньшие виды иногда плывут по волнам и любят сопровождать корабли. Особенно часто в этой роли встречаются дельфины, известные своими акробатическими прыжками. Среди зубатых китов большую роль играют звуковые сигналы. Кроме многочисленных посвистываний, служащих для общения между особями, зубатые киты владеют ультразвуковыми частотами, которые помогают им в роли эхолокатора. Особенно при охоте это шестое чувство имеет для них большое значение.

Большинство зубатых китов живут в группах от двух-трёх до нескольких десятков зверей. Зубатые киты способны к сложным социальным отношениям и достижениям. При охоте на рыбные стаи они показывают высокоразвитую кооперацию. В неволе некоторые виды демонстрируют примечательное умение и готовность учиться, из-за чего многие зоологи считают их одними из наиболее умных зверей.



Усатые киты в наших краях не водятся, в то время как зубатых китов можно увидеть и в Черном море, и в Азовском – это виды дельфинов афалина и белобочка, а также азовка (морская свинья). Все они занесены в Красную книгу Украины и находятся под охраной.