WWF - Conservation and environmental news: Bolivia

ABT reconoce el trabajo de WWF Bolivia en temas forestales

2013-06-12

Hace 7 meses que venimos coordinando con la ABT diferentes temas relacionados con los bosques. Para hacer efectiva esta labor, se ha contratado a un consultor que nos está apoyando en desarrollar 6 conceptos de proyectos que se harán llegar a oficinas clave de la red y potenciales donantes a fin de lograr financiamientos de largo alcance. Una vez interesados los financiadores en algún determinado tema, procederemos a preparar la propuesta a diseño final.

Todos los temas están relacionados con proyectos y planes que la ABT ha identificado como parte de su programa estratégico de preservación, conservación y restauración de bosques. Esta alianza estratégica con la ABT nos está abriendo muchas posibilidades de financiar nuevos proyectos forestales.

Insuficientes, medidas propuestas por IEA para cerrar la brecha en la reducción de emisiones para combatir el cambio climático

2013-06-11

Samantha Smith, Líder de la Iniciativa Global de Clima y Energía de WWF dijo: "Damos la bienvenida a esta intervención de la IEA, particularmente por su enfoque en eficiencia energética, estándares para iluminación, automóviles y enseres domésticos, así como para reducir las pérdidas de metano en la producción de gas y petróleo."

"Desafortunadamente, las demás políticas están incompletas, no son suficientemente ambiciosas, o muestran un sesgo regionalista. Con el planeta encaminándose hacia niveles catastróficos de calentamiento global, como la propia IEA afirma, estas propuestas simplemente no tienen el alcance suficiente."

"Abordar la gradual eliminación de los subsidios a combustibles fósiles es una pieza crítica de este rompecabezas. La IEA debe respaldar la total eliminación de los subsidios a combustibles fósiles para el año 2020 a escala global, aún en los países de la OCDE, con la canalización de esos fondos para el apoyo de esquemas de desarrollo de energias renovables, eficiencia energética y acceso a la energía limpia para la población más pobre en los países en desarrollo."

Smith señaló que la campaña Usa tu Poder, de WWF Internacional [1], lanzada el 5 de junio, aborda estas limitaciones con un claro enfoque en las energías limpias y renovables para las inversiones futuras de instituciones públicas y privadas en infraestructura energética, en substitución del petróleo, el carbón o el gas. La organización está llamando a los financiadores a establecer compromisos nuevos y adicionales en este sentido, por al menos $40 mil millones de dólares antes de junio de 2014.

El Director de Política Energética Global de WWF, el Dr. Stephan Singer, afirmó que "la energía renovable debe convertirse en la principal receptora de los nuevos financiamientos dirigidos al abasto energético en la próxima década, a fin de evitar niveles desastrosos de cambio climático."

Subsidios

Singer indicó que el reporte de la IEA no va suficientemente lejos en materia de reforma a los subsidios, y muestra un sesgo al abordar únicamente los subsidios al consumo de combustibles fósiles en los países en vías de desarrollo, el Medio Oriente y Rusia, ignorando los enormes subsidios existentes en los países de la OCDE. Agregó que investigaciones realizadas por el Fondo Monetario Internacional [2] sugieren que los subsidios globales a combustibles fósiles son casi cuatro veces más grandes de lo que apunta el studio de la IEA, y que varios países de la OCDE se ubican entre los principales derrochadores de dinero en combustibles fósiles.

Renovables

Singer dijo que la IEA estaba omitiendo la medida política más importante, no sólo para cerrar la brecha climática en el corto plazo, sino para atacar el cambio climático en las décadas por venir. Destacó que la IEA debe apoyar la expansión y mejora de las energías limpias y renovables como una política clave adicional. El mundo tuvo un pequeño descenso en las inversiones en renovables en el 2012, en tanto que las inversiones en combustibles fósiles continúan incrementándose y hoy son tres veces mayores. WWF respaldó la evaluación hecha por la IEA el año pasado, en la que estimaba que para contener el cambio climático por debajo de los 2°C, más de dos tercios de todas las reservas mundiales de combustibles fósiles deben mantenerse bajo tierra [3]. Singer dijo que la única alternativa para cubrir las necesidades constantes de abasto energético mundial se encuentra en combinación de energías limpias y renovables y la eficiencia energética.

Carbón

En relación al carbón, Singer dijo que a pesar de la importancia de eliminar gradualmente todas las ineficientes plantas de generación de energía a partir del carbon, principalmente en los países en vías de desarrollo, sería mejor disminuir la totalidad de las emisiones de CO2 producidas por todas las plantas de energía que actualmente operan con carbón en un 20% para el año 2020. Esa sería una medida más justa e incluiría las plantas de carbón supuestamente eficientes, ubicadas en diversas naciones de la OCDE. El carbón es el principal generador de contaminantes climáticos, y aún sus emisiones no relacionadas con CO2 representan graves impactos de salud para las personas.

Fin

Notas a los editores

1. WWF lanza una nueva campaña global para pedir más inversion en energies renovables (4 de junio de 2013): http://www.wwf.es/noticias/sala_de_prensa/?24820/WWF-lanza-una-nueva-campaa-mundial--para-pedir-ms-inversiones-en-energas-renovables

2. El FMI observa grandes beneficios en la reforma de los subsidios energéticos: http://www.imf.org/external/spanish/pubs/ft/survey/so/2013/INT032713As.htm

3. IEA: World Energy Outlook 2012 (Panorama Energético Mundial 2012 - en inglés): http://www.iea.org/publications/freepublications/publication/English.pdf

Para más información contactar a:

George Smeeton, Media Relations Manager WWF-UK

Tel: 01483 412 388, Mob: 07917 052 948, email: GSmeeton@wwf.org.uk

Mandy Jean Woods, Head: Communications & Campaigns,

WWF Global Climate & Energy Initiative

Mob: +27 82 553 4211, email: mwoods@wwf.org.za

Jenny Zapata López, Oficial de Comunicación, WWF-México. Tel. +52 55 5286 5631 Ext. 217, Cel. +52-1 55 4014 8410, jzapata@wwfmex.org

WWF lanza una nueva campaña mundial para pedir más inversiones en energía limpia y renovable

2013-06-05

Jim Leape, Director General de WWF Internacional, comentó: "Se nos acaba el tiempo. Sabemos que si continuamos dependiendo de los combustibles fósiles, nos enfrentamos a un futuro con un aire cada vez más contaminado y un clima cada vez más hostil. Ahora tenemos la responsabilidad común de comprometernos con el futuro que queremos. Hacemos un llamamiento a los políticos e inversores para que usen su poder y viren hacia las energías renovables y limpias, poniendo fin a la era del carbón, el petróleo y el gas".

El lanzamiento de la campaña de WWF 'Usa tu Poder' con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio) se acompaña de una serie de acciones públicas globales y locales para señalar el inicio de la campaña. La acción se centra en la firma de una petición online para exigir un incremento de las inversiones en energías renovables y el fin de las inversiones en carbón, petróleo y gas.

La petición, que puede firmarse en www.panda.org/seizeyourpower, pide a las instituciones financieras y a los gobiernos mundiales que actúen de inmediato, comprometiéndose a aumentar la financiación para las tecnologías y políticas renovables y a hacer mayores inversiones directas en las energías sostenibles que aprovechan el viento, el agua y el sol.

A partir de ahora, WWF trabajará para que los gobiernos e instituciones financieras internacionales se comprometan públicamente a realizar nuevas inversiones en el sector de las energías renovables por un total de 40.000 millones de dólares. Esta campaña se desarrollará en más de 20 países, donde WWF incidirá en la financiación pública, fondos de pensiones y los fondos soberanos. Mediante el establecimiento de un modelo de negocio con inversión en energías renovables, la campaña mostrará los riesgos ambientales, sociales y económicos que supone la dependencia en energías sucias como el carbón, el petróleo y el gas natural.

Samantha Smith, responsable de la Iniciativa global de energía y clima de WWF Internacional, declaró: "Las fuerzas que mueven los mercados energéticos incluyen la especulación, la inercia institucional, la falta de información precisa, incentivos perversos y también enormes intereses políticos y económicos. Es tiempo de rediseñar el debate y exponer los costos verdaderos de los combustibles fósiles y la oportunidad real que existe para el sector de las energías renovables. La llamada a la acción que hacemos hoy es una invitación a todos los políticos e inversores para que inviertan en el futuro que queremos – uno movido por energías limpias, renovables y sostenibles".

Aunque 40.000 millones de dólares es solo una parte de la cantidad que se necesita, WWF cree que estas nuevas inversiones son un punto de inflexión esencial para pasar dinero de los peligrosos combustibles fósiles hacia energías limpias y renovables.

Si año tras año continúan subiendo los niveles de CO2 mientras ignoramos la ciencia, tendremos que asumir consecuencias drásticas en los años venideros.

"Necesitamos actuar ya e invertir dinero en energías renovables para limitar el peligro del cambio climático, reducir los riesgos para la salud de los combustibles sucios, para acelerar el acceso a la energía y para asegurar nuestro futuro común", concluyó Smith.

Mayor información

•Daiana Radulescu (Español/English): daiana.voluntaria2@wwfbolivia.org / Especialista Comunicaciones, WWF Bolivia

•Julio Mario Fernández (Español): juliomario.fernandez@wwfus.org / +593983356421 / Director de Comunicaciones, WWF Latinoamérica y el Caribe

•Oscar Soria (Español/English): osoria@wwfint.org / +41 (0)79 126 9575 / Director de medios, WWF Internacional

•Gemma Parkes (Español/English): gparkes@wwfint.org / +41 (0)79 253 6386 / WWF International Manager, Media, Executive Communications

•Mandy Woods (English only): mwoods@wwf.org.ze / +27 82 553 4211 / WWF Global Climate & Energy Initiative, Head of Communications and Campaigns

•Michael Storey (English only): mstorey@wwfint.org / +41 (0)79 330 7162 / WWF International, Media Officer

Notas para el editor

Banco de imágenes disponibles: https://photos.panda.org/gpn/external?albumId=4417

Sigue las conversaciones en Twitter: @WWF, Jim Leape (@jimleape), Samantha Smith (@pandaclimate) y al equipo de medios de WWF Internacional (@wwf_media)

Sobre WWF

WWF es una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y respetadas del mundo, con más de 5 millones de seguidores y una red global activa en más de 100 países. La misión de WWF es detener la degradación del ambiente natural del planeta y construir un futuro en el que los seres humanos vivan en armonía con la naturaleza, conservando la diversidad biológica del mundo, asegurando que el uso de los recursos naturales renovables sea sostenible y promoviendo la reducción de la contaminación y del consumo desmedido.

panda.org/news

Taller de discusión y análisis del sector de plantaciones forestales y la nueva directriz 01/13

2013-04-29

WWF es una organización multicultural que busca el diálogo entre los sectores sociales, la utilización y generación de la mejor información posible para alcanzar los objetivos propuestos y ofrecer soluciones a los problemas ambientales. WWF promueve la amplia y efectiva participación de actores sociales, públicos y privados con los que interactúa permanentemente en las distintas esferas de trabajo.

En concordancia con el postulado del "Vivir Bien" que promueve el Gobierno Boliviano, WWF propone acabar con nuestra alta dependencia al consumo, corregir los desequilibrios económicos, políticos, sociales, culturales y ambientales que genera el modelo de desarrollo actual.

WWF viene trabajando desde hace más de una década en Bolivia, impulsando la actividad forestal con diversas iniciativas orientadas a generar mejores condiciones para los actores, apoyando y coordinando los diferentes eslabones de la cadena productiva forestal.

Para consolidar estos objetivos se ha iniciado hace algunos meses un trabajo coordinado y conjunto con la Autoridad de Bosques y Tierras (ABT) que permitirá dinamizar la actividad forestal de los distintos actores de la cadena productiva, con un énfasis especial en el campo de las plantaciones forestales por todos los beneficios que conlleva para el sector forestal y su relación con la conservación de las cabeceras de las cuencas.

Con el propósito de facilitar un espacio de análisis y discusión sobre el sector de las plantaciones forestales en el país, WWF y la ABT han invitado a las personas y/o a las instituciónes a participar en el "Taller de discusión y análisis del sector de plantaciones forestales y la nueva directriz 01/13", que se llevao a cabo el 23.04.203, en el Salón Luka Vranicic de la Cámara de Exportadores de Cochabamba.

Los distintos actores que participaron en esta actividad ven con mucha preocupación como durante los últimos años se ha ido complicando y endureciendo cada vez más la normativa vigente para el aprovechamiento de bosques implantados. Todos estos cambios a las normativas se han dado en virtud a instrumentos que tratan de cubrir ciertos vacíos legales de la Ley 1700, pero que en muchos casos contradicen la misma Ley o el espíritu de ésta con relación a las plantaciones forestales. La mayor parte de esta normativa que rige el trabajo en plantaciones forestales proviene de adecuaciones de la normativa para el manejo de bosques naturales, sin tomar en cuenta las enormes diferencias que hay entre ambas actividades. De hecho es importante tener en cuenta que las plantaciones forestales han sido establecidas en su totalidad en tierras privadas, no fiscales, y por personas naturales con recursos privados, por lo que no corresponde aplicar normas diseñadas para el control de recursos naturales que se encuentran en su mayoría en tierras fiscales.

Durante los últimos meses se han sostenido muchas reuniones entre los actores del sector de las plantaciones forestales y representantes de la ABT con el fin de uniformar criterios con relación al trabajo en plantaciones forestales y los requisitos que se debieran cumplir para su aprovechamiento.

REFLEXIONES DE LAS PLANTACIONES EN BOLIVIA

•Cochabamba participa con el 70% de las plantaciones en Bolivia.
•Antecedentes de las plantaciones en Cochabamba:

oFavio Arata:
Chuquisaca, 2400 msnm, poca experiencia
Recuperar semilla nativa de quina quina
Plantaciones de sauce
Apoyo del proyecto VEIFA metodología de estructura.
1, 5 millones de hectáreas de potencial para las plantaciones (Teca).

oTeófanes Olivera (Sacha Runa):
en 1977 se creó un proyecto forestal (Sacaba) para atacar la cuenca del Rio Rocha
Se produjeron varios viveros
No existía hábito ni costumbres de realizar plantaciones en áreas boscosas, solamente en caminos de protección de cuencas
Se hicieron: Ensayos de Plantaciones en una hectárea de nuevas especies
Comunidades organizadas como comités, núcleos y se conformó la asociación departamental de plantaciones
Problemas existentes:
Especies introducidas de otras regiones que se adaptan al suelo y que no están siendo aprovechadas
El año 98 desapareció la corporación y el proyecto fue abandonado
Propuestas: Incentivar las plantaciones, apoyar a las comunidades con plantas. (Cual la estructura y apoyo...?

Cirilo Prado (Sacha Runa):
 Plantar para el futuro de sus hijos (Colchón económico).
Problemas: la actual ley no habla de las plantaciones
Sugerencias:
Los Municipios deberán aportar con el 5% de su presupuesto en plantaciones y las gobernaciones con el 10%.

CONCLUSIONES

El Taller cuyo objetivo fue facilitar un espacio de análisis y discusión sobre el sector de las plantaciones forestales en el país y la presentación de la nueva directriz de Plantaciones Forestales 01/13, marca el comienzo de una serie de actividades y eventos que permitirán consolidar los objetivos de conservación y el crecimiento sostenible de las plantaciones en Bolivia.

Ramsar, con la ayuda de Bolivia, supera los 200 millones de hectáreas de cobertura global

2013-04-17

El 2 de Febrero se celebró el día de los humedales, oportunidad en que la máxima autoridad de la Convención Ramsar sobre Humedales de Importancia Internacional, en un evento que se llevó a cabo en la ciudad de Trinidad, entregó al gobierno de Bolivia, los certificados de designación de tres sitios Ramsar que conforman el complejo más grande de humedales de importancia internacional del planeta.

La Convención sobre los Humedales de importancia Internacional es un tratado intergubernamental, suscrito por 160 países en 1971 en la ciudad Iraní de Ramsar y fue modificada por el Protocolo de París en 1986. Bolivia se adhirió a la Convención en 1990 y la ratificó por ley del 7 de mayo de 2002.

La filosofía de Ramsar al igual que la concepción del "vivir bien" fundamentada en la Constitución Política del Estado Plurinacional de Bolivia y en la Ley de la Madre Tierra, gira en torno al concepto de "uso racional e integral de los recursos a partir de acciones locales, nacionales y regionales, en beneficio de toda la humanidad.

Este importantísimo reconocimiento fue promovido por la Gobernación del Beni en coordinación con el Ministerio de Medio Ambiente y Agua a través de su Viceministerio de Medio Ambiente con apoyo técnico y científico del Fondo Mundial para la Naturaleza – WWF.

Esta estrecha colaboración y la exhaustiva investigación realizada, dio como resultado la identificación de inmensos ecosistemas acuáticos que albergan una riquísima biodiversidad y que superan en extensión a cualquier humedal antes reconocido por la Convención Ramsar. Los sitios identificados son las tres subcuencas de los ríos Blanco, Matos y Yata del Departamento del Beni, que en conjunto suman más de 6.9 millones de hectáreas de humedales, superficie equivalente a la extensión de Holanda y Bélgica juntos.

Las llanuras de Moxos son sabanas que se inundan estacionalmente por el desborde de los ríos, formando una extensa llanura aluvial de unos 180.000 km² que está situada en su mayor parte en el departamento del Beni, que corresponde a la Amazonia boliviana.

Estos humedales tienen características espectaculares por su alta diversidad biológica registrando 131 especies de mamíferos, 568 de aves, 102 de reptiles, 62 de anfibios, 625 de peces y más de 1.000 especies de plantas. Contienen especies identificadas como vulnerables, en peligro o en peligro crítico de extinción. Coincide con 8 áreas protegidas de carácter nacional, departamental y municipal e incluye ecosistemas poco representados dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, así como áreas identificadas como estratégicas para la conservación de aves (IBAs)

La región fue ancestralmente habitada por las "Culturas Hidráulicas de Moxos; culturas precolombinas que se desarrollaron entre los años 800AC y 1200DC y que se caracterizaban por sus obras de infraestructura hidráulica para el manejo hídrico del vasto territorio de las llanuras, permitiendo una producción agrícola intensiva que permitió la supervivencia y desarrollo de éstas.

Este territorio de baja densidad poblacional, en la actualidad alberga a 7 territorios indígenas y coincide con 8 áreas protegidas entre nacionales, departamentales y municipales. También existen comunidades campesinas y propiedades privadas dedicadas principalmente a actividades agropecuarias.

El reconocimiento de éstos humedales por la Convención Internacional es de gran importancia para la conservación de la biodiversidad, para el mantenimiento de las culturas tradicionales y para la viabilidad de las actividades económicas que permitirán promocionar un desarrollo sustentable en base a un manejo "adecuado e inteligente" de los recursos.

Otros Sitios Ramsar en Bolivia

Bolivia cuenta con ocho Sitios Ramsar: los Lípez en el suroeste de Potosí, el lago Titicaca en La Paz, la cuenca de Taczara en Tarija, los lagos Poopó y Uru Uru en el departamento de Oruro, el Pantanal boliviano, los Bañados del Izozog y el río Parapetí en Santa Cruz de la Sierra.

Actualmente, Bolivia tiene alrededor de 14.8 millones de hectáreas declaradas como sitios Ramsar, encabezando la lista a nivel mundial con la mayor extensión de humedales de importancia internacional.

Bolivia presenta el plan para conservar al bufeo boliviano

2013-03-01

La Paz, Bolivia - El miércoles 27 de febrero el Viceministerio de Medio Ambiente y Agua (MMAyA) del Estado Plurinacional de Bolivia, presentó el "Plan Nacional Para la Conservación del Bufeo Boliviano – Inia boliviensis 2012-2016".

El Plan es la culminación de una serie de eventos que se inician en 2006 cuando estudios genéticos (Martinez Agüero, et al), demuestran que el bufeo boliviano es una especie de delfín de río diferente de las conocidas y separada de su pariente más cercano, el Inia geoffrensis. Es a partir de entonces cuando se incrementa el interés sobre la especie y el accionar del gobierno nacional, particularmente del MMAyA y de las Secretarías de medio ambiente de Beni y Santa Cruz, institutos de investigación, organizaciones de conservación y actores locales.

En 2009 el MMAyA publica el Libro Rojo de Fauna de Vertebrados Amenazados de Bolivia destacando los avances en la protección de las especies amenazadas del país. Entre las especies en riesgo de extinción, está el bufeo como Vulnerable (VU), principalmente por estar expuesto a cambios en los ambientes acuáticos causados por la contaminación de las aguas y también por la construcción de represas hidroeléctricas.

En 2010, el Viceministerio de Medio Ambiente, Biodiversidad, Cambios Climáticos y de Gestión y Desarrollo Forestal, dependiente del MMAyA, a través de la Dirección General de Biodiversidad y Áreas Protegidas (DGB-AP) elabora la Estrategia para la Conservación de la Fauna de Vertebrados Amenazados de Bolivia. La Estrategia es un marco de conservación para las especies vulnerables y en peligro de extinción del Libro Rojo e identifica los Planes de acción para cada especie como las herramientas para su conservación.

En septiembre de 2012 el Estado Plurinacional de Bolivia promulgó la Ley 284, que declaró al Bufeo como "Patrimonio Natural de Bolivia", dándole continuidad a las políticas existentes para la conservación de los recursos naturales del país.

Finalmente, el 27 de febrero se presenta el "Plan Nacional Para la Conservación del Bufeo Boliviano – Inia boliviensis 2012-2016". El Plan constituye la herramienta principal para la implementación de acciones coordinadas hacia la meta del año 2016, donde se señala que "el bufeo boliviano es adecuadamente protegido en hábitats acuáticos bien conservados y viviendo en una relación armoniosa con el hombre".

El Plan contempla una serie de acciones de diferentes niveles de prioridad e indica las zonas de intervención prioritaria. Las acciones que se desarrollen en los siguientes años deberán enmarcarse en el Plan y tomar en cuenta las sugerencias formuladas en sus cinco líneas estratégicas: a) protección; b) uso sostenible (uso no extractivo); c) gestión del conocimiento (investigación y monitoreo); d) comunicación y educación ambiental; e) legislación, normativas y gestión institucional pública y privada.

WWF Bolivia fue un actor clave en la proceso que condujo a la publicación del "Plan Nacional Para la Conservación del Bufeo Boliviano – Inia boliviensis 2012-2016". Participó en la promoción, elaboración y desarrollo de la planificación y realización de estudios y publicaciones sobre el conocimiento y estado de conservación de la especie, sobre los impactos que podrían ocurrir a causa de la construcción de represas hidroeléctricas en Brasil con influencia en el territorio boliviano. Así mismo, WWF contribuyó a articular los esfuerzos de diversas instituciones interesadas en contribuir a la conservación del bufeo. También participó y apoyó en la elaboración del Plan de Acción de delfines de río de Sudamérica.

El Plan es fruto del esfuerzo conjunto y la participación destacada del Gobierno nacional, las Secretarías de medio ambiente de Beni, Santa Cruz, La Paz y Cochabamba, y el apoyo de fundaciones y organizaciones como CIRA, WCS, WCDS, Whitley Fund for Nature, Fundación Omacha, Asociación Faunagua, URLA, Fundación Rufford, Puma, CI, MHNNKM, Fundación Estas Vivo, Editorial Inia, actores locales y WWF.

Los delfines de río son especies carismáticas que están integrados en leyendas y en la cultura amazónica. Más que eso, la presencia de los delfines de río es un indicador de la salud de los ecosistemas acuáticos, pero también de los efectos de la contaminación y el cambio en los flujos de los ríos creados por la expansión de la energía hidroeléctrica.

Los esfuerzos que se han realizado desde el año 2006 por la Fundación Omacha, otras fundaciones, organizaciones y actores locales, con el apoyo de WWF, se han hecho para contar y estudiar la especie en los ríos de la región amazónica, especialmente en Bolivia y Colombia. Estas acciones han sido cruciales para una mejor comprensión de las necesidades de la especie y la calidad de los ecosistemas acuáticos.

"Bolivia ha iniciado una nueva fase de lanzamiento del plan nacional de conservación en el mismo mes que fue anunciada la designación un humedal importante, "Llanos de Moxos", área donde esta especie también habita. Los próximos planes de conservación que vienen de otros países, en conjunto, darán una nueva dimensión para la protección de las especies, que mostraran los resultados de un trabajo integrado con la esperanza de que los delfines de río seguirán nadando libremente y con seguridad en los ríos de la Amazonia ", declaró Claudio Maretti, WWF líder de la Iniciativa Para la Amazonia Viva.

"WWF reconoce el esfuerzo del Estado boliviano por los saltos gigantescos que está dando en políticas públicas de conservación que nacen de la Constitución Política y se refuerzan con la Ley de la Madre Tierra. Es loable ver como se traduce en acciones concretas la Ley que declara al bufeo Patrimonio Natural de Bolivia, yendo más allá y proponiendo un Plan de Acción para su conservación efectiva", dijo Luis Pabón, Director de WWF Bolivia. "Se demuestra otra vez que una política acertada de inclusión y cooperación entre actores públicos, privados, sociedad civil y organizaciones sociales, puede dar resultados sorprendentes. WWF se compromete a apoyar los esfuerzos de protección del bufeo, un símbolo de la conservación de toda la Amazonia".

Para mas información:

Mónica Bedregal, Communication Officer, WWF Bolivia
(+591-2-2426248) – (+591-78188795) - mbedregal@wwfbolivia.org.

Bolivia designates world's largest protected wetland

2013-02-04

Trinidad, Bolivia — To mark the annual World Wetlands Day, the Ramsar Convention on Wetlands of International Importance has designated the Bolivian Llanos De Moxos wetland its largest site ever.

At more than 6.9 million hectares, the site is equivalent to the size of the Netherlands and Belgium together, and is prized for its rich natural diversity, as well as cultural value.

"WWF applauds the government of Bolivia for taking bold action to protect these vital ecosystems," said Jim Leape, WWF International Director General.

"The Amazon basin, covering nine countries, supports native species and the millions of people who live there – and plays an essential role in regulating the climate we all depend on. Healthy wetlands support the proper functioning of the whole Amazon," Leape added.

The Llanos de Moxos, located near the borders of Bolivia, Peru and Brazil, consists of tropical savannas with cyclical droughts and floods.

These wetlands are especially prized for their rich natural diversity: 131 species of mammals have been identified to date, 568 different birds, 102 reptiles, 62 amphibians, 625 fish and at least 1,000 plant species. Several species – including the giant otter and the Bolivian river dolphin – have been identified as vulnerable, endangered or at critical risk of extinction.

The region is traversed by three major rivers, the Beni in the west, the Iténez or Guaporé to the east, and the Mamoré in the central region. These rivers converge to form the Madeira River, the major southern tributary of the Amazon River.

The Llanos de Moxos wetlands are important to avoid floods, maintain minimum flows in the rivers during the dry season and regulate the region's hydrological cycle.

The area is sparsely populated, comprising seven indigenous territories and eight protected areas. Peasant communities and private properties also exist in the region, both mainly dedicated to farming.

The region was inhabited by pre-Columbian cultures from 800 B.C. to 1200 A.D. These together formed the "Moxos water-based cultures" typified by the clever use of hydraulic infrastructure for water management of the vast territory covered by the llanos, or plains, which sustained intensive agricultural production on which these ancient peoples survived.

The Bolivian Government Commitment

"We recognize the significant role of these wetlands in the conservation of Mother Earth, as well as the importance of the declaration confirming the Llanos de Moxos as internationally protected wetlands. We are proud to confirm to the world that the government of Bolivia is committed, in collaboration with social actors, to assuming the preservation of these areas as evidence of our efforts to achieve development for all our citizens," stated Juan Pablo Cardozo Arnez, Bolivian Deputy Minister for the Environment.

"This is an important step as we continue to forge a truly harmonious relationship between our peoples and Mother Earth," Arnez added.

The Deputy Minister went on to say: "Echoing the words of our President Evo Morales, we call upon all countries to incorporate [environmental] rights into their legislation and to comply with existing international agreements in this respect, so that human beings can begin to live in complete harmony and equilibrium with Mother Earth."

Ramsar Convention

The Convention on Wetlands of International Importance is an intergovernmental treaty, signed by 160 countries in 1971 in the Iranian city of Ramsar. The Ramsar Convention's mission is the conservation and wise use of wetlands, with the goal of achieving sustainable development.

The designation of Llanos de Moxos is the product of a cooperative effort led by the government of of Beni Department, and Bolivia's Environment and Water Ministry and Vice-Ministry of the Environment. WWF did the technical studies under the Ramsar Convention framework to qualify for designation as a wetland of international importance.

Bolivia acceded to the Ramsar Convention in 1990 and ratified it on 7 May 2002. It has eight other Ramsar sites: Los Lípez in south western Potosi Department; Lake Titicaca (La Paz Department), the Taczara basin in Tarija Department, Lakes Poopó and Uru Uru (Oruro Department), the Bolivian Pantanal, the Izozog Marshes and the Parapetí River in Santa Cruz de la Sierra.

"The Moxos' declaration is a victory for wetlands conservation in the Amazon region. It will help protect different ecosystems and landscapes, guarantee a balanced provision of goods and services for Amazonian inhabitants and secure the future of this rich but fragile area," said Luis Pabón, WWF-Bolivia Country Director.

"But most important is the challenge the Bolivian government and society are assuming, committing to protect the Llanos de Moxos in the long term. This declaration is clear evidence of how, here in Latin America and especially in Bolivia, supporting government conservation processes and policies can lead to important achievements," he added.

Bolivia designa el humedal protegido más grande del mundo

2013-02-01

Trinidad (Bolivia) — Con motivo del Día Mundial de los Humedales, la Convención de Ramsar relativa a los Humedales de Importancia Internacional ha designado el que supone hasta la fecha el mayor sitio Ramsar del mundo. Con más de 6,9 millones de hectáreas, el humedal de los Llanos de Moxos tiene un tamaño equivalente a Holanda y Bélgica juntas, y destaca por su rica diversidad natural y por su valor cultural.

"WWF aplaude al gobierno de Bolivia por tomar medidas decididas para proteger estos ecosistemas vitales", afirmó Jim Leape, director general de WWF Internacional. "La cuenca del Amazonas, que abarca a nueve países, es el hogar de un sinfín de especies endémicas y de millones de personas, y desempeña un papel esencial en la regulación del clima, por lo que es fundamental para todos. Contar con humedales sanos contribuye a mantener el buen funcionamiento de toda la Amazonia".

Los Llanos de Moxos, ubicados cerca de la frontera entre Bolivia, Perú y Brasil, están formados por sabanas tropicales con ciclos de sequías e inundaciones. Estos humedales son especialmente valorados por su rica diversidad natural: hasta la fecha se han identificado 131 especies de mamíferos, 568 de aves, 102 de reptiles, 62 de anfibios, 625 de peces y al menos 1000 de plantas. Numerosas especies, entre ellas la nutria gigante y el delfín rosado, han sido clasificadas como especies vulnerables, en peligro de extinción o en peligro crítico de extinción.

La región es atravesada por tres ríos principales: el Beni, al oeste, el Iténez o Guaporé, al este, y el Mamoré, en la región central. Estos ríos se juntan para formar el río Madeira, principal afluente meridional del río Amazonas.

El humedal de los Llanos de Moxos es importante para evitar inundaciones, mantener caudales ecológicos mínimos en los ríos durante la estación seca y sustentar el ciclo hidrológico en la región, especialmente en los ríos peruanos y brasileños.

Se trata de una zona poco poblada, que alberga siete territorios indígenas y ocho áreas protegidas. En ella hay también comunidades de campesinos y propiedades privadas, dedicadas ambas principalmente a la agricultura.

En esta región habitaron del 800 a.C. al 1200 d.C. culturas precolombinas, como la "Cultura Hidráulica de Moxos", que se caracterizó por el uso inteligente de la infraestructura hidráulica para gestionar el agua de ese vasto territorio de llanos. En eso basaron una producción agrícola intensiva que permitió la supervivencia de esos pueblos.

El compromiso del gobierno boliviano

"La Constitución Política del Estado Plurinacional de Bolivia, reconoce la importancia de los humedales y establece como un principio básico para 'Vivir Bien', el respeto a los Derechos de la Madre Tierra. Consecuentes con estos principios y reconociendo la importancia de los humedales en la protección a la Madre Tierra y la relevancia internacional que representa la declaración de 'Los Llanos de Moxos' como Humedal, se pone de manifiesto el compromiso del Estado Plurinacional de Bolivia en coordinación con los actores sociales de asumir el compromiso de conservar los humedales, en procura de un desarrollo integral de todos sus habitantes en Relación Armónica con la Madre Tierra y los sistemas de vida que los componen", señaló Juan Pablo Cardozo Arnez, Viceministro de Medio Ambiente de Bolivia. "Haciendo eco al pedido del Presidente Evo Morales al mundo, hacemos un llamado a todos los países a incluir en sus legislaciones los derechos de La Madre Tierra y a cumplir los acuerdos internacionales para que los seres humanos empecemos a vivir en armonía y equilibrio con ella".

La Convención de Ramsar

La Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional es un tratado intergubernamental firmado por 160 países en 1971 en la ciudad iraní de Ramsar. La misión de la Convención de Ramsar es la conservación y el uso racional de los humedales, con el objetivo de lograr un desarrollo sostenible.

La designación como humedal de los Llanos de Moxos es producto de un esfuerzo conjunto liderado por el gobierno del departamento del Beni, del Ministerio de Medio Ambiente y Agua y del Viceministerio de Medio Ambiente de Bolivia. WWF llevó a cabo los estudios técnicos previstos en el marco de la Convención de Ramsar de cara a permitir la designación como humedal de importancia internacional.

Bolivia, que se adhirió a la Convención de Ramsar en 1990 y la ratificó el 7 de mayo de 2002, cuenta con ocho sitios Ramsar: Los Lípez, en el sudoeste del departamento de Potosí; el Lago Titicaca, en el departamento de La Paz; la cuenca de Tajzara, en el departamento de Tarija; los lagos Poopó y Uru Uru, en el departamento de Oruro; y el Pantanal boliviano, los Bañados de Izozog y el río Parapetí, en el departamento de Santa Cruz de la Sierra.

"La designación de los Moxos es primordial para la conservación de los humedales en la región amazónica, pues su condición saludable tendrá un impacto positivo en los ciclos hidrológicos de la cuenca amazónica; esto ayudará a conservar ecosistemas y paisajes, garantizará el suministro equilibrado de bienes y servicios para los habitantes amazónicos y asegurará la conservación de esta zona", afirmó Luis Pabón, director de WWF Bolivia. "Pero lo más importante es el desafío que asumen el gobierno boliviano y la sociedad civil, comprometiéndose a proteger los Llanos de Moxos a largo plazo; esta declaración es una muestra clara de cómo aquí en Latinoamérica, y especialmente en Bolivia, los procesos y políticas gubernamentales de apoyo a la conservación pueden conducir a logros importantes".

Construcción Centro de Interpretación en Pantanal

2012-10-03

Con financiamiento de WWF-Bolivia y la Alcaldía de Puerto Quijarro se construirá un centro de interpretación turística y ambiental del Pantanal boliviano proyectado para ser el único referente en el sudeste de Bolivia. La infraestructura tendrá un salón principal, donde se difundirán temas didácticos e información sobre la riqueza natural del Pantanal.
Habrá también una sala para videoconferencias audiovisuales donde los visitantes iniciarán el recorrido al centro para obtener la información que requieran. /LY

River dolphin declared Bolivia's natural heritage

2012-09-28

Bolivia's parliament last month declared that the pink river dolphin or "Bolivian bufeo" (Inia boliviensis) constitutes part of the country's natural heritage. This declaration, a conservation milestone in Latin America, is crucial for implementing conservation strategies for this Bolivian endemic species and to fulfill one of the goals outlined in the Action Plan for South American River Dolphins, co-authored by WWF.

The natural heritage declaration constitutes a mandate for public institutions located in the Bufeo's distribution area, to assign funds for its conservation. The resources will be used for the implementation of strategic actions such as protection, monitoring, management, environmental education and the development of sustainable uses like tourism. A census conducted in 2007 by local and international researchers estimated the number of bufeos in the Itenez and Mamoré river basins in Bolivia to be 4,570.

WWF has been working on bufeo conservation since 2006 as part of a South American initiative to estimate river dolphin populations in the Amazon and Orinoco basins. During that process, threats to the animals such as dam construction were identified. WWF warmly welcomes Bolivia's declaration, but cautions that continued action is required.

"The challenges we face with this acknowledgment to Bolivia's natural riches are, first, the implementation of a legislation that effectively protects the species, and second, a significant contribution to WWF conservation goals in the Amazon," said Luis Pabón, WWF Bolivia Country Representative.

WWF's Global Marine Turtle and Cetacean Manager Aimee Leslie said: "Even though river dolphins are some of the most endangered mammals on Earth, a lot of people are unaware of their existence. Bolivian river dolphins have only recently been considered a separate species from the Amazon River dolphin. Yet they face the increasing threats from dams, fisheries, and pollution. We congratulate the government's decision and hope that it results in concrete conservation efforts to protect the Bolivian bufeo and its habitat, the Madeira River."

Further information: Lila Sainz, Coordinator Bi-national Corridor Itenez-Mamoré, WWF Bolivia – lsainz@wwfbolivia.org

The South American River Dolphin (Inia boliviensis), has been declared Bolivia's Natural Heritage

2012-09-10

The freshwater dolphin or "Bolivian Bufeo" (iInia boliviensis) has been declared Bolivia's Natural Heritage by the full house of Representatives of Bolivia on Tuesday August 16. This fact is considered essential for the implementation of conservation of this endemic species of Bolivia, with which we fulfill one of the goals outlined in the Plan of Action of South American River Dolphins for the Bufeo (iInia boliviensis). We believe it will have legal instruments in the near future to ensure the effective protection of the Bolivian dolphin, one of the goals of the National Plan for the conservation of the Bolivian Bufeo (2012-2016).

This statement constitutes a mandate so that at least public institutions of the Bufeo (river dolphin) distribution area may assign funds for the conservation of the species, which must be translated in actions focused on the strategic lines suggested in the National Plan for the Conservation of the Bolivian Bufeo (2012-2016), as follows: 1) Protection; 2) Sustainable use (non-extractive); 3) Knowledge management (investigation and monitoring); 4) Communication and environmental education, and 5) Legislation, regulations, public and private institutional management. This marks a milestone within history when speaking of the conservation of threatened species in Bolivia, the Bolivian Bufeo in particular.

This declaration is in response to a serious of events since 2006, they have been increasing interest on the species and the action of the national government, particularly the Ministry of Environment and Water, the environmental secretaries of Beni and Santa Cruz, research institutes, conservation organizations and local actors.

The actions leading to these results are the fruit of joint efforts and the outstanding participation of the national government, the environmental secretariats of Beni and Santa Cruz, and the support of WWF, WCS, WCDSWDCS (Whale and Dolphins Conservation Society), Whitley Fund for Nature, Omacha Foundation, Faunagua Association, Rufford Foundation, Puma, CI, MHNNKM, Estas Vivo Foundation, Editorial Inia and local actors.

WWF initiated its sustainable work with the species effective 2006, facilitating the performance and publication of studies to estimate its population, to know the status of populations, and to identify probable impacts over the species due to hydroelectric dam construction in Brazil. Likewise, WWF participated in the supported and the elaboration of the Action Plan for South American River Dolphins, as well as the National Plan for the Conservation of the Bolivian Bufeo (iInia boliviensis). WWF's role has allowed the coordination of efforts of various institutions interested in contributing to the conservation of the species.

We celebrate these achievements that we hope will open doors in support of the Amazonian and Bolivian biodiversity conservation.

WWF Rio+20, Declaración de cierre

2012-06-21

Rio de Janeiro, Brasil (junio 21 de 2012) - Con las negociaciones llegando a su final, el Director General de WWF Internacional Jim Leape declaró sobre Rio+20 lo siguiente:

"Esta fue una conferencia sobre la vida; sobre las futuras generaciones; sobre los bosques, los océanos, los ríos y lagos de los cuales todos dependemos para nuestra alimentación, agua y energía. Fue una conferencia para hacerle frente al desafío urgente de construir un futuro sostenible.

"Infortunadamente, los líderes mundiales que se reunieron aquí perdieron el rumbo de ese urgente propósito.

"Con muy pocos países preparados para presionar por una acción concreta, Dilma Rousseff, Presidenta de Brasil, prefirió conducir esta conferencia sin un contenido serio y significativo, en detrimento de nuestro planeta.

"El resultado es una oportunidad malgastada, un acuerdo que no encamina al mundo hacia el desarrollo sostenible.

"La urgencia para actuar, sin embargo, no ha cambiado. Y la buena noticia es que el desarrollo sostenible es una planta que ha empezado a echar raíces; va crecer sin tener en cuenta el débil liderazgo político demostrado en Río. Pero vimos algunos líderes asumiendo el reto, solo que por fuera del marco de las negociaciones.

"Hay un liderazgo motivador en las comunidades, ciudades, gobiernos y empresas que están sentando las bases para proteger nuestro medio ambiente, aliviar la pobreza y encaminarnos hacia un planeta sostenible.

"Al final, necesitamos acciones en todos los ámbitos, desde los individuos, los pueblos, las ciudades, los países, las pequeñas y grandes empresas y las organizaciones de la sociedad civil. Tenemos que apropiar la responsabilidad que los líderes del mundo no fueron capaces de asumir en Río.

"Debemos redoblar nuestros esfuerzos y esperar que con el tiempo abran el espacio político para que se dé un proceso multilateral como Río+20, en el cual sí hay resultados".

Algunos de los grandes compromisos alcanzados fuera de la sala de negociaciones en Río incluyen:

El cobro revertido de gobiernos, bancos, inversionistas y presidentes de compañías para evaluar y contabilizar el capital natural. Nueve bancos, inversionistas y aseguradoras (incluidas Caixa Economica Federal, Caisse des Dépôts, China Merchants Bank, Australia Natural Bank, Standard Chartered + 50 países, Botswana, Sudáfrica, Reino Unido, y corporaciones como Unilever, Puma y Dow Chemical) hicieron un llamado colectivo para valorar y contabilizar el capital natural, con la Declaración de Capital Natural en Río +20.

Mozambique. El presidente de Mozambique, Armando Guebuza, anunció el lanzamiento de la Hoja de Ruta de Mozambique hacia la Economía Verde. El plan cubre las estrategias nacionales para aplicar los principios de economía verde para el desarrollo de las ciudades, la agricultura y fuentes de energía, y para invertir en el mantenimiento y la mejora de su capital natural, incluyendo una representativa red de áreas protegidas terrestres y marinas de uso múltiple. El plan será desarrollado e implementado en colaboración con socios estratégicos alrededor del mundo, como Brasil, el gobierno anfitrión de la conferencia.

Las Maldivas anunció que será la reserva marítima más grande del mundo. Las Maldivas, en la Conferencia Río+20 de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible en Brasil, anunció que todas sus 1192 islas se convertirán en una reserva marina en el 2017.

El gobierno del Reino Unido anunció que será el primer país en el mundo en obligar a las grandes empresas a medir su huella de carbono. El plan hará que más de 1000 empresas midan la totalidad de sus emisiones de gases de efecto invernadero.

El Presidente de Indonesia estableció compromisos generales para alcanzar un 'futuro sostenible'. El fortalecimiento institucional, político y financiero, así como la cooperación sur-sur de las principales naciones con bosques tropicales, fueron los temas centrales.

El mayor compromiso monetario hecho en Río +20 para el desarrollo sostenible. Ocho de los bancos de desarrollo más grandes del mundo anunciaron un cambio fundamental en la inversión de carreteras a transporte público, con USD $ 175 mil millones para promover autobuses, trenes y carriles para bicicletas.

Lo que WWF esperaba de Río+20 y por lo que seguiremos luchando:

Objetivos del Desarrollo Sostenible. Tienen que ser una evolución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y deben incluir áreas temáticas como alimentación, agua, energía y océanos, poner en marcha el proceso para crear estos objetivos, financiarlos y medirlos.

Valoración de la riqueza natural. El mundo aún necesita indicadores para medir la calidad del medio ambiente, la naturaleza, la biodiversidad y los ecosistemas junto a los indicadores económicos y sociales existentes (GDP e IHDI).

Reforma de los subsidios. Los reportes anuales transparentes y la revisión de las reformas de los subsidios deben conducir a la eliminación para el año 2020 de todos los subsidios nocivos o perversos para el medio ambiente, en particular los de combustibles fósiles; esto debe ser una prioridad mundial .

Gobernanza oceánica. Hubo algún avance en Río sobre este tema, pero aún se requiere una mejor gobernanza en los océanos, que incluya la conservación y el uso sostenible en alta mar y fuera de los límites nacionales.

Un Programa de Medio Ambiente de la ONU más fuerte. Fortalecer el PNUMA debe ser una prioridad, con el financiamiento y la autoridad para proteger de forma apropiada el medio ambiente mundial.

Para mayor información
Oscar Soria, WWF Internacional: +41 79126 9575 - osoria@wwfint.org

Sobre WWF
WWF es una de las organizaciones de conservación independientes más grandes y más respetadas del mundo, con más de 5 millones de socios y una red global activa en más de 100 países. La misión del WWF es detener la degradación del ambiente natural y construir un futuro en el cual la gente viva en la armonía con la naturaleza, conservando la diversidad biológica del mundo, asegurando un uso sustentable de los recursos naturales renovables y promoviendo la reducción de la contaminación y el consumo responsable.

Indigenous Community Contribute to the Consolidation of the Iténez Protected Area

2012-03-21

On November, 2011, the indigenous community of Versailles located inside the Natural Park Iténez, through its representative, presented before the board of the Management Committee of the protected area (PA), that the community will contribute with funds, equipment and works to the control management and supervision of PA. "The community is now convinced that control actions help to maintain relationships of harmony and respect with nature, this is the way they have chosen to live".

The community offers:

Salary for 4 park rangers, in addition to the existing ones
To furnish 2 new 20HP and 25 HP outboard motors
Materials and labor necessary to build a new camp d in the San Simon river area, and the restoration of an existing one.
Labor required to build a new floating camp (barge) of 10x4 m

The operational capability will improve with these contributions, and will contribute to project objectives.
This action by the community shows an important change in attitude on the part of the people in particular of the indigenous community of Versalles, who at the beginning of the project (2005) showed a strong opposition to the existence of the park. Similarly there was a high degree of mistrust in our organization and in our partners, making difficult the implementation of the project endangering the viability of the PA.

The new attitude by the Versalles community members, allows us to appreciate the fruits of a long and difficult technical and social processes implemented thanks to the project for the conservation of the headwaters of the Amazon (AHI) which is, financed by the Gordon and Betty Moore Foundation. Thereby was facilitated as well as the conservation of an area of high conservation value, the reevaluation of standing forest, sustainable management of natural resources, and obtaining more and better benefits for the community. This achievement is even more appreciated if we remember that when the project began AHI there was a sharp opposition on the part of the community of Versailles to the management of PA.

The Iténez Protected Area (1,389,025 hectares) has very rich biological ecosystems, in a very good conservation conditions. In the PA 440 families live in an extreme poverty, distributed in 14 communities, 12 of which belong to the Itonama indigenous people.

For more information please contact to: lsainz@wwfbolivia.org

Informe Bosques Vivos de WWF: Capítulo 3

2012-01-11

WWF lanzó el tercer capítulo del Informe de Bosques Vivos.

¿Estás interesado y te gustaría descargarlo?

Aquí te damos la versión en español.

Earth Hour success shows world ready to go Beyond the Hour

2011-03-27

As the lights come back on in the Cook Islands, the 134th country to celebrate Earth Hour 2011 – a record breaking year for the annual lights-out event – the global community has shown it is united in commitment to a sustainable future.

Around the world, Earth Hour was embraced by the global community, transcending race, culture, age and economics as individuals took leadership in their communities in the pursuit of a cleaner and safer planet.

In 2011, Earth Hour asked the hundreds of millions of people taking part in the one hour switch-off to take the next step and go beyond the hour, using Earth Hour to commit to ongoing action for the planet.

"The Beyond the Hour call to action has been unanimously answered by people worldwide," said Andy Ridley, Co-Founder and Executive Director of Earth Hour. "From school children in Singapore, to Heads of State from the UK, to Australia, Pakistan and Colombia, people have shown that Earth Hour has evolved beyond lights-out.

"This year's event has illustrated without question what can be achieved when people unite with a common purpose and rally to action."

Earth Hour 2011 gathered steam crossing Atlantic
As Earth Hour progressed towards the conclusion of the 2011 lights off event across the planet the Americas celebrated the arrival of the global movement with a plethora of lights-off events across the region. Brazil continued the stronger showing for Earth Hour in emerging economies, as the wildly successful call for action on the environment continued to roll around the globe.

Hundreds of millions in thousands of cities, towns and communities in a record 134 countries were expected to have participated by the time the lights out and pledge action beyond the hour completes its passage from New Zealand on one side of the International Date Line to the former New Zealand dependency of the Cook Islands on the other.

Brazil set its own record with 124 cities taking part this year compared to the still creditable 98 of 2010. This included around 2/3 of the state capitals and coverage across all 5 Brazilian regions. More cities and towns are likely to reveal Earth Hour activities in the coming days.

A huge and emotional event involving more than 3,000 was held in Rio, in front of Arcos da Lapa, a colonial era aqueduct which faded into darkness for the event for the first time. Popular Brazilian singer Toni Garrido warmed up the crowd for addresses from Brazil Environmental Minister, Izabella Teixeira, and Rio de Janeiro Mayor, Eduardo Paes.

The leading landmark to fade into the night sky was Rio's Christ the Redeemer statue, but it was accompanied by more than 300 others including the Copacabana Beach it looks down on, the National Congress (Brasilia), Estaida Bridge (São Paulo) and the Amazon Opera House (Manaus). Generous corporate support from Banco do Brasil, Coca-Cola, TIM, HSBC and Rossi supported the events.

In Juazeiro do Norte in north eastern Seará state, the leading attraction to go dark was the 27m statue of Padre (Father) Cicero, built in 1969 and the central focus of what is considered a major pilgrimage centre and grassroots religious centre.

Celebrations in Mato Gross do Sul, home to the Pantonal wetlands, kicked off in the state capital, Campo Grande. In the Praça (plaza) do Rádio a countdown led by the city mayor, Nelson Trad Filho marked Campo Grande's third participation in Earth Hour. Capoeira circles, a samba school and a local band accompanied the switching off of various icons including the historical building Morada dos Baís. Companies also took their own initiative in switching off.

Special symbolism celebrated as Chico Mendes house goes dark
For the third year in a row, the Amazonas Theatre, one of the biggest icons of the city of Manaus, State of Amazonas, switched off its lights for an hour, as did many other "manauaras", symbols like the Praça da Saudade, the Amazonas Shopping and the State Prosecutor building. In the centre of the capital, artists recited poetry and short stories, and performed musical pieces. According to Michelle Andrews, the objective was to revive old Amazonian ways. "Like small talk on door steps, an exchange of ideas under candle light on a sidewalk," she said.

Capital Rio Branco and the towns of Xapuri, Santa Rosa do Purus and Sena Madureira in environmentally conscious Acre State took part officially in the Earth Hour movement. In Rio Branco, the state government palace had the lights turned off for one hour.

"It is not a matter of saving energy, but thinking about what we have been doing to the world", said state secretary for the Environment, Edgard de Deus, saying Acre's participation in Earth Hour shows a concern of the local society about conservation and environmental issues.

Celebrations in Xapuri including turning out the lights of the house where rubber tapper, environmentalist and union leader Chico Mendes was assassinated in 1988 for fighting deforestation. His life may have been extinguished but his example inspired a generation who have had a gradual but profound impact on deforestation levels and human rights across Brazil.

Elenira Mendes, daughter of Chico Mendes, was pleased that her father was honoured as part of the global lights-out event. "It's a unique symbolism, of great importance. My father, who has shown to the world the Amazon and the importance of the forest, would be very happy to know that our house has been part of this worldwide movement," she said.

So succesful were the efforts of Brazil, that the Twitter hashtag #horadoplaneta (Portugese for Earth Hour) began "trending" globally during that time.

Girl Scouts lead US by example
Girl Scouts across the United States of America - from Louisiana to Missouri to Utah and Indiana - led the action for Earth Hour. In Los Angeles, local troops gathered for a candlelit vigil while 500 Colorado Girl Scouts created a giant glowing 'GS' on the steps of the State Capital Building in Denver.

Also from LA, Earth Hour Ambassador Verne Troyer pledged to go beyond the hour and replace all his light bulbs with energy efficient bulbs, and said, "Earth Hour brings attention to the need for environmental action. I believe that each one of us has the power to do more, especially in areas such as the conservation of our planet's finite resources. I will go beyond the hour this year by replacing all the light bulbs in my home with energy efficient lighting. Make your footprint on this planet as small as mine."

All 96 UN buildings in New York including its main headquarters flicked off for the occasion. Simultaneously, the lights of Broadway theatres dimmed their marquees and roof signs in honour of Earth Hour. Iconic sites including the Empire State Building and numerous buildings in Times Square also rose to the occasion by switching off.

US-based Australian model Miranda Kerr, who earlier this year signed up as a global ambassador for Earth Hour went further and committed to an action in keeping with the event's 'beyond the hour' message, "This year I will be going beyond the hour by continuing to recycle and by buying organic produce from local farmers markets thereby cutting down on the pesticides and insecticides used on our planet and reducing food miles," Kerr said.

Myspace has allowed Earth Hour ambassador Miranda Kerr to 'Hijack' the site for the three days in the lead-up to Earth Hour. Kerr is curating content on the Myspace homepage, including several playlists featuring past and present Earth Hour ambassadors and supporters Temper Trap, Tom Jones, Nelly Furtado, Alanis Morissette and Coldplay.

One of the biggest transitions from light to shadow occurred again along the Las Vegas strip - the scene for some of the world's brightest stars over the years, with many hotels committing themselves to go beyond the hour by committing to everyday action for the planet. World famous Caesar's, turned off its lights not only in Las Vegas, but in 40 of its worldwide locations, in addition to its ongoing sustainable business practices and environmental programs through CodeGreen, a comprehensive environmental strategy that focuses on critical issues of energy, waste, water and carbon management throughout the company's casino resorts.

"Caesars' leadership in the gaming industry and its steadfast commitment to environmental sustainability and stewardship are reflected in our resorts' continued participation in Earth Hour," said Gary Loveman, chairman, president and chief executive officer, Caesars Entertainment.

In Southern California, the Queen Mary blasted its horn to indicate the beginning of Earth Hour. The Long Beach landmark followed by turning off lights on its smokestacks, the string of lights atop the ship, as well as encouraging guests staying in staterooms to do likewise.

In Chicago, another celebrated skyline dimmed as Earth Hour commenced. ComEd officials along with students from the Chicago Conservation Corps flipped the switch at Merchandise Mart, a Chicago landmark now the largest LEED-certified building in the U.S. Hundreds of other city buildings were also reported to have gone dark for one hour including Navy Pier, Willis Tower, Custom's House, the Prudential Centre, the John Hancock Building, and the Children's Museum.

American citizens across the US have also been embracing Earth Hour's beyond the hour theme. One man in Stillwater, Oklahoma first took part in Earth Hour last year and whilst turning off the lights for that hour sparked the interest of his neighbours who over the year became increasingly inspired. Last night the neighbourhood and whole town of Stillwater participated in Earth Hour demonstrating the difference that one person can have in bringing people together as a community.

"Through the simple gesture of turning off the lights, Earth Hour has captured the world's imagination, growing significantly year after year and 2011 is no exception. Our goal this year was for even more people to engage in Earth Hour, and the response has been simply amazing," said Terry Macko, chief marketing officer at WWF US. "We appreciate the individuals, communities, governments and organizations that are stepping up to the plate and 'owning' Earth Hour and helping spread the critical message of sustainable living across the world."

Canada embraces Earth Hour as never before
An impressive roll-call of 422 cities, municipalities and towns took part in Earth Hour 2011 - a pleasing outcome for a team that rightly thought it had done very well with 304 in 2010. Another 73 universities and 30 major landmarks from across the country including the CN Tower, Parliament Buildings, Niagara Falls and the Lions Gate Bridge, took part in this year's event.

This year Canada highlighted a "clean energy" message, asking Canadians to "let their support for clean energy shine this Earth Hour", helping to build awareness of clean energy as a key solution for climate change.

Earlier this week, WWF Canada's Director General of Climate Change, Josh Laughren, presented the 'Earth Hour List'; an honour roll of the top 10 leading cities on climate change in Canada. The prestigious accolade were given to recognise those cities that are going beyond the hour, the theme for this year's Earth Hour, with the most active programs to reduce carbon emissions, promote renewable energy, energy efficiency and conservation.

In British Columbian community of Squamish, Earth Hour was marked with a screening of the documentary Aftermath: A World Without Oil, followed by a candlelight dinner featuring local foods and a night of music.
Grand Palladium Jamaica and Lady Hamilton Resort and Spa in Lucea Hanover continued their support of Earth Hour by switching off. Embracing 'beyond the hour', both also committed to activities to become Green Globe Certified. Activities include recycling, water and energy management and staff training. Jamaican telco Digicel joined hundreds of thousands of companies and households across the world this evening in powering down in observance of Earth Hour.

This year was the first year that Trinidad and Tobago officially participated in Earth Hour, after University of the West Indies student Christopher Naranjit obtained approval to host an event on the night of Earth Hour. Businesses in the capital city (Port of Spain), and boroughs of Chaguanas, San Fernando and Arima supported the event, with whole neighbourhoods going dark. Four radio and TV stations held a minutes' silence for Japan and devoted the hour to tips about Going Beyond the Hour. In Bermuda a public gathering was held at City Hall, a central location in the main City of Hamilton.

Latin America ups the ante
Venezuelan co-winner of the Nobel Peace Prize 2007, Juan Carlos Sánchez, lent his support to Earth Hour 2011 whilst his motherland celebrated lights-out with a plethora of events; EcoStyle Fashion, an unplugged concert, and a series of plays were performed. Over 1,000 people in Plaza Alfredo Sadel in Caracas, led by the city's Mayor, brought the Earth Hour logo slowly to life as volunteers lit over 500 candles to show their solidarity with the planet. Venezuelan Earth Hour ambassadors were out in force at the event with Karen Britton, Maickel Melamed, Jean Mary, Alejandro Leon and other prominent Venezuelans stating their commitments to go beyond the hour as part of the celebration. Performances by local theatre actors, musicians and dancers along with a fashion parade kept the crowd entertained as candlelight illuminated the streets of Caracas. Putting their money where their mouth is, Venezuelan organisers ensured that all materials used at the event were recycled or environmentally friendly - including all clothing that was part of the fashion parade and a 'garden' made from recycled plastic drink bottles. Also lending her support was Miss Venezuela 2011.

In Colombia residents turned off their lights and other non-essential electrical devices for a symbolic "wave of darkness". In the capital, Bogota, 500 people took part at a concert event in Usaquen Square as the lights flicked off at the Mayor's Building, the Presidential Palace, Gold Museum, Maloka Interactive Museum and Monserrate mountain overlooking Bogota. Medellin saw 4,000 people attend a performance by the Philarmonic Orchestra as EPM's Intelligent Building and Interactive Museum, the Bancolombia building and local TV station, TeleMedellin, all led the mass switch off. Mocoa and Cali also participated in the action with over 4,000 people turning out in support for environmental action, turning off the lights and enjoying community activities in celebration of their commitment.

Lost city Machu Picchu an Earth Hour site
Cities, towns and buildings neighbouring the lost City of the Incas, Lake Titicaca and the largest Ramsar Site in the Amazon went dark for 60 minutes joining world icons like the Eiffel Tower in Paris and Christ the Redeemer in Rio de Janeiro.

Mayor Susana Villarán led the Earth Hour 2011 celebrations turning out the lights of all the monuments and major buildings of the Historic Centre of Lima (Cultural Heritage of Humanity), Peru, in a ceremony that was replicated in 35 of the main cities of Peru, including Arequipa, Trujillo and Tarapoto. Mayor Villarán announced the environmental commitments from her administration to take Earth Hour beyond the hour, including a strong commitment to reduce the carbon footprint of the Municipality. Her call was supported by both current president Alan Garcia as well as next month's leading presidential National Election candidate, Alejandro Toledo.

The historic Sacred Valley of the Incas along the Urubamba River in Cuzco went dark, and the lights of the only building in the remote region of Lake Titicaca in Puno, Casa Andina Hotel, were switched off to mark the hour.

The Datem del Marañon district in Loreto is not only one of the most isolated in the Amazon, but also home to indigenous Kandozi, Ashuar and Quechua peoples, and hosts the largest wetland throughout the Amazon acknowledged as a conservation priority site by the Ramsar Convention: the Abanico del Pastaza. Although the district's capital, San Lorenzo, has only a few hours of electricity per day, its authorities sent a powerful message by turning the lights out, and committed to take Earth Hour beyond the hour by implementing a solid waste management program which will help recover one of the most important rivers in the Peruvian Amazon. 45 of the country's leading businesses, joined the global initiative, using it to launch 'beyond the hour' eco-efficiency policies and environmental management practices.

Earth Hour celebrations in Chile spanned the length of the country with tens of thousands of Chileans taking part in the capital, Santiago, as well as major regional centres Valdivia, Punta Arenas, Concepcion and Temuco. A raft of famous Chileans lent their name to the cause as Earth Hour ambassadors including María Ignacia Benitez (Environment Minister), Amaya Forch (singer and actress), Amarils Horta (Director for the Centre of 'Bicycle Culture') and Andrea Obaid, Chile's leading science and technology journalists. The lights went out across Santiago as candlelit Earth Hour celebrations lit up the capital at landmarks such as the La Moneda Presidential Palace, Entel Tower, Constitution Place and Plaza De Armas. A huge canvas of 260m² was also illuminated with candles to mark the occasion.

In Mexico City, Mexico, a candlelit event was held at the Monument to the Revolution, with other monuments in the Mexican capital including El Angel de la Independencia, la Diana Cazadora and the National Government Palace switched off their lights. In Cancun and La Paz, activities began with environment workshops followed by a local group performing batucada. Plaza Forum in Cancun, a major tourist destination, went dark in an event that took place with the support of local venues.

Other cities switching off included Guaymas, Huatulco, Oaxaca, Campeche, Puebla, Nogales, Chihuahua, Delicias, Estado de Mexico, San Luis Potosi and Reynos - where scores of volunteers rallied through Facebook and other social media channels to make Earth Hour a huge success.

In Argentina, an Earth Hour competition earlier this month saw supporters get creative fashioning a '60', representing the 60 minutes of Earth Hour and submitting photos through Facebook. The first prize winner made a 60 out of 1000 plastic lids. Saturday night's Earth Hour celebrations featured singer Elena Roger, a group show of taiko (Japanese percussion), in commemoration of the earthquake and tsunami, and a groupe of jugglers and fire twirlers created the '60' from flames. Argentina's landmarks united with the nation's people - the Obelisk, Puente de la Mujer, and Piramide de Mayo (the oldest national monument in Buenos Aires), all standing in darkness in support of action for the environment.

In the Bolivian capital, La Paz, an eco-torch parade to the Plaza del Bicentenario was led by the Mayor Ing. Luis Revilla, who also led a countdown to the 8:30pm switch-off. Simultaneous events were held in Cochabamba, Santa Cruz, Potosi, Oruro, Trinidad City, Quijarro, Puerto Suarez, San Matias and Sucre, where organisers and volunteers held celebrations featuring lanterns, musical performances, and traditional dance.

Earth Hour ambassador and First Lady of Belize Mrs Kim Barrow hosted a Black and White Gala event for Earth Hour on behalf of her non-profit organisation, the Lifeline Foundation, with lights switching off for 60 minutes. Participants at the Gala event included the Prime Minister of Belize as well as other dignitaries.

Video muestra riquezas, impactos y alternativas para el Pantanal

2010-11-17

Imagine un gran plato de sopa que en tiempos de lluvia se llena y se desborda, luego se vacía poco a poco en la época seca, hasta que llueve nuevamente y se vuelve a llenar. Con esa imagen podemos entender mejor lo que es el Pantanal, un ecosistema único, rico y al mismo tiempo amenazado, ubicado en la parte central de Sudamérica, compartido entre Brasil, Bolivia y Paraguay.

Toda esta riqueza del Pantanal, su biodiversidad y paisajes únicos hacen parte del video producido por WWF en Brasil y en Bolivia.

El video de 6 minutos también muestra el impacto que la región está experimentando y los proyectos y alternativas para la producción sostenible que WWF apoya en Brasil y Bolivia para conservar el Pantanal. Entre ellos, la agricultura orgánica certificada, el monitoreo de impactos, educación ambiental, ordenamiento territorial, y áreas protegidas públicas y privadas.

El Pantanal es el humedal más grande del planeta y su importancia ambiental va más allá de las fronteras de los tres países que lo acogen. Paisaje en movimiento constante, precisamente es este ciclo de las aguas el responsable de la riqueza del Pantanal.

Cuando el "plato" se llena y se desborda se forman grandes lagunas, empapando y nutriendo el suelo con material orgánico y agua, traídos junto con la inundación. Cuando se vacía, también muestra su exuberancia y forma el ambiente ideal para una amplia variedad de plantas y animales que encuentran allí las condiciones ideales para vivir, reproducirse y perpetuarse.

Sin embargo, si disminuye o aumenta demasiado la cantidad de agua o si el agua trae muchos sedimentos, el proceso de las inundaciones será deteriorado y el Pantanal también. La supervivencia del Pantanal rico y biodiverso depende de este ciclo del agua. Por lo tanto, cualquier cambio o impacto en las partes altas de la cuenca de río Paraguay, donde están las nacientes, tienen un efecto en el Pantanal.

Desde 1998, WWF Brasil y WWF Bolivia están trabajando con proyectos de conservación en el Pantanal, con una visión transfronteriza, tomando a la cuenca en su conjunto y en colaboración con socios locales. La elección del bioma como una de las áreas prioritarias de actuación de la ONG es debida al reconocimiento de la importancia del Pantanal para la conservación de la biodiversidad.

Patrimonio natural

El Pantanal cubre un área de 210.000 km cuadrados, pero la cuenca de la parte alta del río Paraguay, responsable de su formación es mucho mayor. En total, la cuenca transfronteriza tiene una superficie de 624.320 km2, de los cuales aproximadamente el 70% está en Brasil, 20% en Bolivia y 10% en Paraguay, con importantes recursos hídricos para el abastecimiento de las ciudades, donde viven aproximadamente tres millones de personas.

Hay registros de al menos 4.700 especies, incluyendo plantas y vertebrados. De este total, existen 3.500 especies de plantas (árboles y vegetación acuática y terrestre), 325 de peces, 53 de anfibios, 98 de reptiles, 656 aves y 159 mamíferos.

La importancia de los humedales

Los humedales existen en todos los tipos de ecosistemas y son importantes para el mantenimiento de la biodiversidad de regiones importantes. Ubicado en un intermedio entre agua y el suelo, son ecosistemas complejos, presionados no sólo por la acción directa del hombre, sino también por los impactos sobre ecosistemas terrestres, marinos y de agua dulce adyacentes.

Los humedales son el hogar de una enorme variedad de especies endémicas, pero también, periódicamente, de especies terrestres y de aguas profundas, lo que contribuye sustancialmente a la biodiversidad. Además, desempeñan un papel importante en el ciclo hidrológico, aumentar la capacidad de retención de agua en la región donde se encuentra, promoviendo el uso múltiple del agua por los seres humanos.

Desarrollo Sostenible

El video muestra no sólo el patrimonio natural que es el Pantanal, pero también su debilidad, lo que refuerza la necesidad de mantenerlo conservado. Al mismo tiempo, señala la importancia de promover actividades económicas - como la ganadería orgánica certificada, el turismo y la investigación científica, la artesanía sostenible – que garanticen el desarrollo socioeconómico de su población sin destruir este patrimonio natural.

Gira técnica de ganaderos bolivianos en Pantanal brasileño

2010-11-12

Durante los días 20 y 21 de octubre, el Programa Pantanal - programa transfronterizo ejecutado entre WWF Bolivia y WWF Brasil - promovió y apoyó la realización de una gira técnica a una estancia de producción pecuaria orgánica en el Pantanal brasileño, con productores pecuarios bolivianos que participan del proyecto "Promoción de la Aplicación de Buenas Prácticas Ganaderas en la Porción Boliviana del Pantanal". La gira contó con la participación del presidente de la Asociación de Ganaderos Orgánicos de Brasil (ABPO), Leonardo Barros, así como productores pecuarios orgánicos del Pantanal brasileño, y técnicos de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (EMBRAPA) y del Centro de Investigación Agrícola Tropical (CIAT) de Bolivia.

Este encuentro se realizó en el marco de un ciclo planificado de intercambio de experiencias y tecnologías entre productores pecuarios de ambos países, con el objetivo de fortalecer el proceso de aplicación de Buenas Prácticas Ganaderas en el Pantanal Boliviano, de manera que ganaderos bolivianos conozcan la experiencia de los brasileños en convertirse a ganaderos orgánicos en el Pantanal, sus beneficios, sus dificultades y el camino recorrido.

Otro punto sobresaliente fue el encuentro entre técnicos de CIAT y EMBRAPA, quienes bajo un convenio de cooperación existente, visualizan la operativización del mismo en la región dirigido a las buenas prácticas ganaderas, en colaboración con WWF.

El proyecto "Promoción de la Aplicación de Buenas Prácticas Ganaderas en la Porción Boliviana del Pantanal" es parte del EAP 2010 – 2012 que trabajan conjuntamente WWF Bolivia y WWF Brasil considerando la integralidad de la cuenca del Pantanal, constituyéndose en un solo programa con actividades conjuntas en ambos países.

Puerto Quijarro vivió la Muestra Fotográfica Pantanal Fuente de Vida y Desarrollo

2010-11-12

En la última quincena del mes de octubre se presentó en Puerto Quijarro - Bolivia la "Muestra Fotográfica Itinerante Pantanal Boliviano: Fuente de Vida y Desarrollo", como resultado del interés del Gobierno Municipal de Puerto Quijarro, la Dirección Distrital de Educación y el Sindicato de Trabajadores de la Prensa, en colaboración con WWF, en mostrar a la población pantanera los valores naturales de la región a través de fotografías de la belleza y de la riqueza existentes.

La muestra fotográfica Pantanal Fuente de Vida y Desarrollo es una aventura visual por el majestuoso Pantanal, que permite - a través de impresionantes imágenes - adentrarse en profundos ríos, a la espesura de los bosques, a las esforzadas vidas de la gente pantanera y a los recónditos lugares donde anidan parabas azules y reposan los jaguares. Las fotografías también fueron apoyadas por el juego El Pantanal, además de videos y sonidos ambientados a la región.

La muestra fue visitada por cerca de 1300 alumnos de diez unidades educativas del municipio, además de miembros de las Fuerzas Armadas bolivianas y población en general, que aprovecharon los espacios para jugar y divertirse, aprovechando para conocer más del Pantanal boliviano, su gente y su tierra.

"Esta muestra fotográfica de nuestro Pantanal nos sirve de mucho a los profesores y a los alumnos", dijo el profesor Rodolfo Saavedra, quien afirmó que además "con esto tenemos una gran ayuda audiovisual donde los niños y jóvenes aprenden jugando".

Counting dolphins, critical to preserve health of South American rivers

2010-09-07

Bogotá, Colombia - A slow-moving canoe full of marine biologists gingerly steers through a narrow Amazon tributary. On both sides, treetops surface above a flooded forest.

10 minutes later the group emerges onto a huge and placid oval lake, the Cocará lagoon, located on the Peruvian side of the Putumayo river. Suddenly, a powder-pink dolphin jumps and dives in an elegant arc.

This is the 11th expedition to count river dolphins in South America, a critical way to assess not only the dolphins' numbers, but also the health of rivers and related biodiversity. In June 2010, the scientific team of the Omacha Foundation set sail from Puerto Leguízamo to evaluate how healthy the dolphins and their habitats are in the three-border area along the Putumayo river, where conservation is crucial for the Amazon Biome.

River dolphins are an umbrella species: a high population is a sign that the rivers are healthy as well as other land and aquatic species.

"When rivers deteriorate in quality, dolphins disappear first", said Saulo Usma, Fresh Water Coordinator for WWF Northern Amazon & Chocó-Darién Regional Programme.

Ultimately, scientists hope this research will lead to better protection of South America's freshwater dolphins, and the rivers they call home.

A major venture
Since 2006 the Omacha Foundation, with WWF support, has travelled more than 4,200 kms along 12 of the most important rivers in South America. In the past four years they have spotted more than 4,000 dolphins in the Orinoco and Amazon basins, broken down among three different species: the grey (Sotalia fluviatilis), the pink (Inia geoffrensis) and the Bolivian (Inia boliviensis).

There are an estimated 40,000 thousand river dolphins in the region, and even though this may sound like a healthy population, dolphins are more threatened now than ever. Deforestation, water pollution from mining, overfishing, the use of dolphin meat as bait and infrastructure projects are some of the biggest threats to these species.

As recently as four years ago, data on river dolphin populations in the Orinoco and Amazon basins, two major fresh water reservoirs in the planet, was not sufficient. A standardized counting method and consistent statistics were also missing.

Scientists, as well as other environmental organizations, convinced of the necessity to persuade governments to give priority to the Orinoco and Amazon basins' conservation, decided to undertake a journey through the most important rivers in South America in countries like Colombia, Venezuela, Bolivia, Peru, Ecuador and some parts of Brazil, to finally learn how many dolphins live in this region, their health, and how to develop a long-term conservation programme.

The dolphin census is the brainchild of Fernando Trujillo, Director of the Omacha Foundation. Trujillo adapted a model for counting and extrapolating data about dolphins designed by statisticians at St. Andrew's University in Scotland and has carried out 11 expeditions so far.

The method is being applied to a similar survey in Asia, which hosts the world's only other significant population of freshwater dolphins.

A charismatic symbol
By monitoring the dolphins and their health, the biologists hope that these aquatic mammals, with their playful habits and unique appearance, could become a charismatic symbol for preserving the Orinoco and Amazon basins.

Today, there is a plan supported by WWF to protect freshwater dolphins in South America, and countries like Bolivia and Colombia would be the first ones to implement it, using some of this research as a basis.

Governments are being encouraged to do more to protect dolphins, there is a network of 80 researchers trained to be part of other expeditions outside their countries, and agreements with local indigenous communities to apply sustainable fishing methods have been settled.

Yet, the problem with fisheries, the most difficult one to deal with, still remains.

Dolphins are being used as bait to catch mota (Calophysus macropterus), a scavenger fish from the Orinoco and Amazon basins which fish sellers discovered could replace the catfish capaz, a highly demanded species from the Magdalena river -almost on the brink of extinction-, and then sell it in the main cities in Colombia under the name Capaz. "So it is essential to put this issue on the international agenda", asserted Trujillo.

The science of counting dolphins
Counting dolphins is a simple task but has its own specialized methodology. Math formulas are used to calculate the speed at which dolphins swim as well as their distance in relation to the riverbank.

The researchers divide into two groups. One team goes to the fore the other to the aft. Both groups carry a compass, binoculars, a GPS, a pencil and index cards to record the time, the angle, distance coordinates, if it's gray or pink, and the number of dolphins spotted.

The boat zigzags at a speed of 12 kms per hour and a hundred meters from the riverbank. After having travelled two kilometres, it crosses to the other side.

Asia, the mirror
Researchers fear that the Amazonian dolphins could reach a similar situation to those in Asia, where in some places dolphins have been declared extinct.

"We don't want to be in the same situation as in the Yangtze, where dolphin sighting has become an exception", said Trujillo.

While some believe there is still an opportunity here for river dolphin conservation, others see the mirror of Asia as a blurred image.

María Delgado, a 29-year-old subsistence fisherwoman, thinks environmentalists are creating an unwarranted alarm. "There are plenty of fish, they just know how to avoid being caught", she said.

Scientists make clear the threats in South America are still at a manageable stage. "The fishery industry situation, pollution from mining and oil exploitation, deforestation and bycatch, can be slashed back if we involve all actors and encourage governments to get on board", concluded Usma.

The plan, called the Action Plan for South American River Dolphins: 2010-2020 hopes to address these threats.

Municipios pantaneros suscriben nuevos acuerdos de cooperación con WWF

2010-09-03

Los Gobiernos Municipales de Puerto Quijarro y de Puerto Suárez suscribieron nuevos acuerdos de cooperación interinstitucional con WWF, la organización mundial de conservación, con el objetivo de promover actividades en ambos municipios que fortalezcan el desarrollo sostenible de la región del Pantanal boliviano. El Gobierno Municipal de San Matías firmará un acuerdo con la ONG en las próximas semanas.

El acuerdo con Puerto Suárez fue sellado por Roberto Vaca, Alcalde Municipal, el día 2 del presente mes en el Salón Parroquial de la iglesia Nuestra Señora de las Mercedes, con la participación de los Concejales Municipales y autoridades invitadas. En Puerto Quijarro, el 3 de septiembre fue la fecha en que su Alcalde Municipal, Ybar Antelo, estampó su firma en el convenio establecido, acompañado por el Concejo Municipal y autoridades educativas, cívicas y militares. Los acuerdos con ambos municipios fueron suscritos por el Director de WWF Bolivia, Luís Pabón.

"Hoy firmamos un convenio que con seguridad nos va traer desarrollo para el pueblo de Puerto Suárez. Este convenio (...) va a beneficiar a todo el municipio", dijo el alcalde de Puerto Suárez, mientras destacaba la próxima creación de la Unidad de Medio Ambiente para apoyar la gestión ambiental municipal. Y afirma que "este convenio que firmamos no va a ser por 5 años, este va a ser por siempre (...)".

Los municipios pantaneros identifican como una responsabilidad las tareas de promover y dinamizar el desarrollo sostenible a través de la formulación y ejecución de políticas, planes, programas y proyectos; la preservación y conservación del medio ambiente y los ecosistemas a través de la ocupación racional del territorio y el uso sostenible de los recursos naturales; y la preservación del patrimonio paisajístico en el municipio.

Tomando en cuenta estos mandatos, los Gobiernos Municipales de Puerto Suárez y Puerto Quijarro junto a WWF, han visto como estratégica la firma de este convenio que les permitirá unir esfuerzos para promover acciones conjuntas que fortalezcan el desarrollo sostenible en la región. Este convenio se establece "(...) para trabajar coordinadamente en beneficio de nuestro medio ambiente y el Pantanal", acotó el alcalde de Puerto Quijarro,Ybar Antelo.

A través de este acuerdo, se establecerán acciones que buscan promover un proceso de desarrollo planificado y equilibrado en el Pantanal, centradas en cuatro áreas: Investigación y difusión sobre los efectos del cambio climático en el Pantanal; prácticas ganaderas sostenibles; planificación del uso del suelo; y Responsabilidad Social Empresarial – con énfasis en aspectos ambientales.

"WWF, a través de su Programa Pantanal, tiene una experiencia de más de diez años de trabajo en la región, lo que fortalece la relación con las instituciones locales", explica Luis Pabón, afirmando que el Programa Pantanal tiene la misión de asegurar la conservación de los procesos hidrológicos de la ecoregión, cooperando al mejoramiento de la calidad de vida de sus pobladores, a través del desarrollo de actividades que apoyen estos objetivos.

El Gobierno Municipal de San Matías se encuentra en proceso de definición de un similar acuerdo con WWF Bolivia, con el fin de promover acciones orientadas al desarrollo sostenible en la región, de manera que se busque la mejora de la calidad de vida de la población local a través de un uso racional de los recursos naturales del rico Pantanal boliviano.