WWF - WWF Thailand office

Alert: Poachers enter unique elephant habitat

2013-05-07

Poachers have entered one of Africa's most unique elephant habitats on Monday, threatening to cause one of the biggest elephant massacres in the region since poachers killed at least 300 elephants for their ivory in Cameroon's Bouba N'Djida National Park in February 2012.

According to WWF sources, a group of 17 armed individuals on Monday entered the Dzanga-Ndoki National Park and headed for the Dzanga Bai, locally known as the "village of elephants", a large clearing where between 50 and 200 elephants congregate every day to drink mineral salts present in the sands.

Two WWF-supported local researchers said that three members of this group armed with Kalashnikov rifles approached them in the forest on Monday, asking for food and directions to the viewing tower at the Dzanga Bai, which is used by scientists and tourists to observe elephants. After giving a false lead, these sources immediately ran away and heard gunshots coming from the Bai on their way into hiding.

Also on Monday, two ecoguards said they saw they saw armed individuals on the Dzanga Bai observation platform shooting in the direction of elephants. While going into hiding, these sources said they saw the vehicle which had transported the 17 gunmen parked at the entrance of the park.

WWF calls on the international community to help restore peace and order in the Central African Republic, which has been rocked by violence and chaos since the beginning of the year, and to help preserve this unique World Heritage Site.

Jim Leape, WWF International Director General, said:

"Unless swift and decisive action is taken, it appears highly likely that poachers will take advantage of the chaos and instability of the country to slaughter the elephants living in this unique World Heritage Site.

"Wildlife crime is not only a consequence of instability, but a cause. It fuels violence in the region, in a vicious circle that undermines the stability of these countries and their economic development..

"Central African Republic has to immediately follow through on its promise of two weeks ago to mobilise troops to end poaching in the region. WWF also calls on the international community to immediately provide assistance to Central African Republic in restoring peace and order in the country, and to preserve its unique natural heritage.

"We also urge Cameroon and Republic of Congo to provide support to the Central African Republic in preserving this World Heritage Site, which not only encompasses the Bai, but also includes large neighbouring areas of these two countries.

"Finally, ivory consumer country governments, and notably China and Thailand, must redouble their efforts to end demand – the root cause of the extermination of elephants across Africa."

###

For further information, please contact:
Jules CARONHead of communications for WWF anti-poaching programme in Central Africa
jcaron@wwfcarpo.org+237 79 51 90 97

Ecosystems in the Greater Mekong: past trends, current status, possible futures

2013-05-02

The Greater Mekong Subregion (GMS: Myanmar, Thailand, Cambodia, Laos, Vietnam, and Yunnan and Guangxi in China) is undergoing unprecedented changes. Many of these are positive, reflecting political stabilization and economic growth following decades of poverty and conflict. But the rate and type of development is also threatening critical natural resources, particularly native forests, the Mekong River and its tributaries, and many wild plant and animal species. The GMS faces a critical choice: it can either continue with unsustainable development and see many of its unique natural resources disappear forever or switch policies and choose a more sustainable path into the future. This report gives an overview of what is happening, and provides key recommendations for how natural resource management can be made more sustainable.

The core of the report is a series of maps, developed by WWF, describing the historical trends, current status and future projections of forests in the GMS excluding China. Future projections for the period 2009 to 2030 contrast two scenarios; an unsustainable growth scenario, which assumes deforestation rates between 2002 and 2009 continue, and a green economy scenario, which assumes a 50 per cent reduction in the annual deforestation rate relative to the unsustainable growth scenario, and no further losses in key biodiversity areas.

Forests
Recent changes: between 1973 and 2009, the GMS (excluding China) lost just under a third of its forest cover (22 per cent in Cambodia, 24 per cent in Laos and Myanmar, and 43 per cent in Thailand and Vietnam) according to WWF's analysis. In official statistics for tree cover across the whole of the GMS, these losses are partially masked by large-scale plantation establishment in Vietnam and China, where there has been a gradual replacement of natural forests by monoculture plantations. Myanmar accounted for over 30 per cent of total forest loss in the GMS over this period. At the same time, forests became far more fragmented: large areas of intact forest (core areas) declined from over 70 per cent of the total in 1973 to only about 20 per cent in 2009.

Projections: by 2030, under the unsustainable growth scenario, another 34 per cent of GMS forests outside China would be lost and increasingly fragmented, with only 14 per cent of remaining forest consisting of core areas capable of sustaining viable populations of wildlife requiring contiguous forest habitat. Conversely, under the green economy scenario, core forest patches extant in 2009 would remain intact, although 17 per cent of GMS forests would still be converted to other uses. Regardless of scenario, deforestation "hotspots" include the margins of large forest blocks remaining in Cambodia, Laos and Myanmar. The model suggests that deforestation in Vietnam will be distributed in small pockets across the country, although the greatest losses are anticipated in parts of the Central Highlands and northern provinces. This report also contains a map, constructed from historical patterns, of likelihood of conversion of any particular forest block, based on the distances from roads, non-forest areas, water, cities, and new and planned mines, along with elevation and slope.

Freshwater
The Mekong river basin contains one of the most productive and diverse river systems on Earth. Its connectivity and natural variability of flows support exceptional productivity, while sediments and nutrients sustain the landforms, agriculture, and marine fisheries of the Mekong Delta. The Mekong river system supports the world's largest known fish migration. Thirteen unique, yet connected, ecosystems exist. Despite long-term intensive human use, the freshwater system has maintained connectivity between 11 of the 13 ecosystems in about 60 per cent of the system by area. The growing need for energy in the GMS has led to an unprecedented rate of dam building, impacting on freshwater ecosystems, the river's connectivity and flow, and the people that rely on these. Eleven dams are planned on the Mekong main stem. Main stem dams:
●Cause ecosystem collapse and biodiversity loss;
●Hinder movements of fish up and down the river system to grow or spawn;
●Harm wild fisheries in Laos, Thailand and Cambodia;
●Reduce sediments and nutrients that build and feed the delta's productivity;
●Degrade the functionality of the whole interconnected ecosystem.

Other major river systems in the region face similar challenges, but there are opportunities to benefit from lessons learned from experience in the Mekong basin.

Wild species
The report maps the enormous decline in range of several important and iconic species of the region: the tiger, elephant, Irrawaddy dolphin and endemic saola, along with the historical range of the Javan rhino, now extinct in mainland SE Asia since April 2010. All the species described face the same fate as the rhino unless conservation becomes more effective.

Drivers of change
WWF identifies four key drivers of change of the region's ecosystems:
1.Human population growth and increasing population density, along with worsening income inequality;
2.Unsustainable levels of resource use throughout the region, increasingly driven by the demands of export-led growth rather than subsistence use;
3.Unplanned and frequently unsustainable forms of infrastructure development (dams, roads and others);
4.Government policies, along with lack of integrated planning, poor governance, corruption and wildlife crime on a massive scale.

Recommendations
The report outlines ten recommendations, which WWF believes will enable GMS countries to achieve their aspirations of building greener economies:

1.Halt impacts to ecological patterns and processes that are at their breaking point. Key actions in this regard include:
•Preventing further conversion of primary forest in the GMS;
•Preventing the construction of dams on the main stems of major rivers, and supporting only sustainable hydropower projects on select tributaries;
•Implementing species-specific conservation and recovery actions for endemic species; and
•Ceasing the illegal wildlife trade.
2.Significantly increase the level of integration, the spatial scale, and the timeframe of planning.
3.Commit sufficient and sustainable financing for conservation.
4.Incorporate the values of ecosystems and the services they provide into decision-making.
5.Insist on greater responsibility of companies operating in or purchasing from the GMS.
6.Improve regional and international consultation and cooperation.
7.Empower communities and civil society to more significantly and effectively participate in decision-making.
8.Enforce existing laws, policies, and regulations.
9.Ensure effective and representative protection of the region's natural heritage.
10.Restore natural capital in strategic areas.

WWF รายงานล่าสุดพื้นที่ป่าลดลง เร่งสร้างพื้นที่สีเขียวในอนุภาคลุ่มน้ำโขง

2013-05-02

กรุงเทพ ประเทศไทย – 2 พฤษภาคม 2556 -- อนุภาคลุ่มน้ำโขงในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สุ่มเสี่ยงที่จะสูญเสียพื้นที่ป่ามากกว่าหนึ่งในสามภายในสองทศวรรษ หากรัฐบาลในอนุภาคนี้ไม่สามารถเพิ่มการปกป้อง ให้คุณค่า และฟื้นทุนธรรมชาติ รวมทั้งเปิดรับการเติบโตสีเขียว นี่คือคำเตือนในรายงานฉบับใหม่ของ WWF
การวิเคราะห์ของ WWF เผยให้เห็นถึงพื้นที่ป่าธรรมชาติในอนุภาคลุ่มแม่น้ำโขงที่มีอยู่ราว 637 ล้านเฮคเตอร์ (3,981,250,000 ไร่) หรือเกินครึ่งหนึ่งของที่ดินทั่วอนุภาคอยู่เล็กน้อย แต่คาดว่าจะสูญเสียพื้นที่ป่าไปอย่างรวดเร็ว หากอัตราการทำลายป่ายังคงอยู่ในระดับนี้ ระหว่างปี 2516 ถึง 2552 ประเทศทั้ง 5 ประเทศในลุ่มแม่น้ำโขงสูญเสียพื้นที่ป่าไปราวๆหนึ่งในสามของผืนป่าที่เหลือทั้งหมด ในช่วงเวลาดังกล่าว กัมพูชาเสียพื้นที่ป่าไปร้อยละ 22 ของพื้นที่ป่าที่บันทึกไว้ได้ในปี 2516 ลาวและพม่าสูญเสียป่าไปร้อยละ 24 ส่วนไทย และเวียดนามสูญเสียป่าไปร้อยละ 42
พื้นที่บริเวณกว้างใหญ่ที่เชื่อมต่อกับป่าผืนหลักก็ลดลงอย่างมากทั่วภูมิภาค จากร้อยละ 70 ในปี 2516 เหลือร้อยละ 20 ในปี 2552 ป่าผืนหลักคือพื้นที่ป่าอย่างน้อย 3.2 ตารางกิโลเมตรที่ไม่ถูกรบกวน แต่หากแนวโน้มยังคงเป็นเช่นนี้ WWF คาดการณ์ว่า ภายในปี 2573 อนุภาคลุ่มน้ำโขงจะมีพื้นที่ป่าที่ให้ที่อาศัย และให้ประชากรสัตว์ป่าหลากหลายดำรงชีวิตได้อย่างยั่งยืนเหลือ เพียงร้อยละ 14
"ตอนนี้ประเทศลุ่มน้ำโขงกำลังอยู่บนทางแยก" ปีเตอร์ คัทเตอร์ ผู้จัดการฝ่ายอนุรักษ์ภูมิประเทศ WWF อนุภาคลุ่มน้ำโขงกล่าว "ทางหนึ่งนำไปสู่การลดลงของความหลากหลายทางชีวภาพและวิถีชีวิต แต่หากมีการจัดการทรัพยากรธรรมชาติอย่างรับผิด ชอบแล้ว ภูมิภาคนี้จะสามารถเดินสู่หนทางที่จะสร้างความอุดมสมบูรณ์และอนาคตที่มั่งคั่งให้แก่ประชาชนของพวกเขา"
ในรายงาน "ระบบนิเวศในลุ่มแม่น้ำโขง : อดีตที่ผ่านมา สถานะปัจจุบัน และอนาคตที่จะเป็นไป" มีการวิเคราะห์ถึงสถานะในปัจจุบันและความเป็นไปได้ในอนาคตของป่าผืนสำคัญในภูมิภาค รวมทั้งระบบนิเวศน้ำจืด รวมถึงสัตว์ที่เสี่ยงจะสูญพันธุ์ ที่อาศัยในระบบนิเวศนั้น
ในรายงานเสนอภาพความน่าจะเป็นของระบบนิเวศในภูมิภาค 2 รูปแบบ รูปแบบหนึ่งเป็นความคาดการณ์ถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นภายในปี 2573 ภายใต้แบบจำลองการเติบโตแบบไม่ยั่งยืน ในกรณีที่การทำลายป่าและความเสื่อมโทรมตลอดทศวรรษที่ผ่านมายังคงเกิดขึ้นต่อเนื่อง ส่วนความเป็นไปได้อีกรูปแบบหนึ่งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าอัตราการตัดไม้ลดลงร้อยละ 50 และให้มีอนาคตที่มีพื้นฐานการเติบโตสีเขียว ภายใต้การคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ในรูปแบบเศรษฐกิจสีเขียว ป่าผืนหลักที่มีอยู่ในปี 2552 ทั่วทั้ง 5 ประเทศลุ่มน้ำโขง จะยังคงอยู่เช่นเดิม
"วิถีแห่งเศรษฐกิจสีเขียวเป็นทางเลือกทางรอดในอนาคตสำหรับลุ่มน้ำโขง" คัทเตอร์กล่าวเสริม "ผู้นำในภูมิภาคได้ให้คำมั่นแล้วว่า การเติบโตของเศรษฐกิจอย่างแข็งแกร่งนั้น ไปด้วยกันกับระบบนิเวศที่สมบูรณ์และให้ประโยชน์ แต่ตอนนี้จำเป็นจะ ต้องมีการตอบสนองที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สภาพแวดล้อมเสื่อมโทรมอย่างถาวร"

รายงานให้น้ำหนักกับโครงการก่อสร้างเขื่อนไซยะบุรี ในฐานะปัจจัยคุกคามหลักต่อความสมบูรณ์และการใช้ประโยชน์ จากลุ่มน้ำโขงและพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ลำน้ำโขงเป็นที่มาของระบบนิเวศน้ำจืดที่โดดเด่นแต่เชื่อมโยงกัน 13 ระบบ แต่โครงการที่เป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างโครงการไซยะบุรีจะตัดขาดแม่น้ำโขงตอนล่างจากลำน้ำสายหลัก ปิดกั้นเส้นทางอพยพของปลาและการไหลของตะกอนแม่น้ำ ซึ่งจะสร้างผลกระทบที่เป็นหายนะต่อวิถีชีวิตและความมั่นคงทางอาหารของประชากร 60 ล้านคน
รายงานยังแสดงรายละเอียดการลดลงจำนวนมากของสัตว์สัญลักษณ์หลายสายพันธุ์ในภูมิภาค ไม่ว่าจะเป็นเสือ ช้างเอเชีย โลมาอิรวดี และสัตว์ประจำถิ่น ความอยู่รอดของสัตว์หลายสายพันธุ์นี้ในลุ่มแม่น้ำโขงขึ้นอยู่กับระบบการบริหารจัดการพื้นที่อนุรักษ์อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งนับตั้งแต่ช่วงปี 2513 เป็นต้นมาจะมีการขยายเขตพื้นที่อนุรักษ์เพิ่มขึ้นอีกมาก แต่หลายแห่งก็มีการบริหารจัดการที่ไม่ดีนัก
"เขตอนุรักษ์หลายแห่งเป็นแค่ชื่อ" คัทเตอร์กล่าวเพิ่มเติม "กระทั่งเขตอนุรักษ์ที่มีการดูแลค่อนข้างดียังตกอยู่ภายใต้การคุกคาม จากกลุ่มลักลอบล่าสัตว์และตัดไม้ ส่วนเขตอนุรักษ์อื่นๆก็ถูกปรับลดพื้นที่โดยรัฐบาลที่กระตือรือร้นให้สัมปทานกับบริษัทเหมือง แร่หรือเจ้าของกิจการเพาะปลูกเพื่อเงิน"
แม้จะมีการจดบันทึกความเสื่อมโทรมของระบบนิเวศตลอดช่วง 50 ปีที่ผ่านมา และในรายงานยังเน้นให้เห็นว่า พื้นที่นี้ยังคงมี ทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ และให้มูลค่านิเวศบริการสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ไม่ว่าจะเป็นอาหาร น้ำ และเส้นใย ความร่ำรวยทางธรรมชาติในแถบลุ่มน้ำโขงนั้น มอบโอกาสสำคัญแก่การพัฒนาอย่างยั่งยืน และ WWF เชื่อว่า การสร้างเศรษฐกิจสีเขียวนั้นอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม
"หากพิจารณาจากมรดกทางชีววิทยาส่วนใหญ่ในภูมิภาค และระบบนิเวศที่เอื้ออำนวยที่มีอยู่ตามภูมิประเทศข้ามพรมแดนแล้ว การร่วมมือในภูมิภาคถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง" คัทเตอร์กล่าวสรุป "การเพิ่มและการลงทุนเพื่อความยั่งยืนมากขึ้น เพื่อให้ระบบนิเวศที่เหลืออยู่ยังคงความสมบูรณ์ จะต้องเป็นความจำเป็นอันดับแรกทั้งในระดับพื้นที่ ระดับประเทศ และภูมิภาค"
หมายเหตุ:
· ดาวน์โหลดรายงานฉบับเต็มได้ที่ http://awsassets.panda.org/downloads/greater_mekong_ecosystems_report_020513.pdf

UN recognizes severity of wildlife crimes

2013-04-26

Governments meeting to discuss responses to global crime waves are urging countries to impose strict penalties for the trafficking wildlife products like elephant ivory and rhino horn. Members of the United Nations Commission on Crime Prevention and Criminal Justice Friday passed a resolution encouraging UN member states "to make illicit trafficking in wild fauna and flora a serious crime" and to ensure organized criminal groups are prosecuted.

Under UN rules, serious crimes should receive sentences of up to four years in prison or more. In many instances wildlife smugglers are released after paying fines significantly lower than the value of the illegal goods.

"Today the commissioners took a critical step forward by recognizing the serious, transnational and organized nature of wildlife and forest crime. These crimes are not only putting the survival of endangered species in peril, but are also threatening security and sustainable economic development," said Wendy Elliott, leader of WWF's campaign against wildlife crime. "We urge governments worldwide to use every tool available to combat these crimes, which are also taking human lives."

WARNING: GRAPHIC IMAGES NOT APPROPRIATE FOR CHILDREN

During the crime commission meeting, governments identified links between the illegal trade in wildlife and timber products and other transnational organized crimes such as drug and arms running, human trafficking, money laundering and terrorism. The wildlife trafficking resolution was put forward by the United States and Peru.

Yury Fedotov, Executive Director of the United Nations Office on Drugs and Crime, told journalists, "Wildlife and forest crimes must be treated as serious crimes with minimum punishments of four years or more so that full force of deterrence can be used against criminals. The harder task, however, will be to curb the demand."

The poaching of elephants and rhinos has reached record levels across Africa, but increased law enforcement effectiveness is also needed throughout the trade chain and in consumer countries like China, Thailand and Viet Nam.

Up to 30,000 elephants are killed each year for their ivory tusks. In poaching epicentre Central Africa, governments will meet next week to address the ongoing security crisis, which is exacerbated by the proliferation of heavily-armed poachers.

"We are seeing that the killing of wildlife is increasingly connected to horrific violence against the rangers and community-members standing between these criminals and their targets. It is long overdue for the punishments to fit the crimes in these cases," Elliott said.

Governments also agreed to a proposal from Norway to address crimes at sea that impact upon the environment, including fisheries crimes. Illegal fishing undermines efforts by governments and responsible fishers to sustainably manage fisheries. It also threatens livelihoods, food security and sustainable development, and costs the global economy US $23 billion annually.

ญี่ปุ่นและรัสเซียเพิ่มโทษคดีอาชญากรรมต่อสัตว์ป่า

2013-04-21

ญี่ปุ่นและรัสเซียเพิ่มโทษคดีอาชญากรรมต่อสัตว์ป่า

ญี่ปุ่นประกาศความตั้งใจจะเพิ่มโทษต่อผู้กระทำผิดเกี่ยวกับการลักลอบค้าสัตว์ป่า จากจำคุก 1 ปี เป็น 5 ปี ซึ่งการตัดสินใจครั้งนี้ เกิดขึ้นไม่นานหลังจากนายวลาดิมีร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซีย ยื่นเสนอร่างกฏหมายต่อรัฐสภา เพื่อประกาศให้การลักลอบค้าสัตว์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์เป็นการกระทำผิดทางอาญา ซึ่งหมายความว่าผู้กระทำผิดจะต้องโทษจำคุก

"การที่ประเทศต่างๆ เพิ่มบทลงโทษต่อการกระทำผิดที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ป่า เป็นสัญญาณที่แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทัศนคติในระดับโลกว่าควรจะต้องรับมือกับอาชญากรรมในรูปแบบนี้อย่างจริงจังเพียงใด" สเตฟานี เพนดรี หัวหน้าโครงการบังคับใช้กฏหมายของ TRAFFIC กล่าว

"เราหวังว่าสิ่งนี้จะเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความมุ่งมั่นครั้งใหม่ของประเทศต่างๆทั่วโลก ในการยกเครื่องและยกระดับกฏหมายของแต่ละประเทศ ที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมสัตว์ป่า"

ในปี 2555 TRAFFIC กับ WWF ทำการทบทวนกฏหมายว่าด้วยสัตว์ป่าของรัสเซีย และเสนอให้รัฐบาลกลางของรัสเซียแก้ไขกฏหมายเพื่อเพิ่มโทษต่อการลักลอบเก็บเกี่ยวและค้าสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ รวมไปถึงอนุพันธ์ที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงช่องโหว่ที่ทำให้พรานป่าและนักลักลอบค้าสัตว์หนีความผิดได้ด้วยค่าปรับเพียงเล็กน้อย

แม้ยังต้องรอให้รัฐสภารัสเซียรับรองข้อเสนอของประธานาธิบดีเกี่ยวกับโทษจำคุก แต่เมื่อวันที่ 31 มีนาคมที่ผ่านมา รัฐบาลรัสเซียได้เพิ่มการเรียกร้องเงินชดเชยจากผู้กระทำในทุกรณีที่เกี่ยวข้องกับการฆ่าหรือพรากเสือป่า เสือดาว และสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อื่นๆ รวมไปถึงนกล่าเหยื่อบางสายพันธุ์ สูงถึง 1.1 ล้านรูเบิล (ประมาณ 1 ล้านบาท)

ในช่วงเวลาเดียวกัน กระทรวงสิ่งแวดล้อมของญี่ปุ่น ได้ประกาศความตั้งใจจะเพิ่มโทษสูงสุดต่อบุคคลที่กระทำความผิดฐานลักลอบค้าสัตว์ป่า จากจำคุก 1 ปี หรือปรับ 1 ล้านเยน (ประมาณ 300,000 บาท) เป็นจำคุก 5 ปีและปรับ 5 ล้านเยน ( ประมาณ1,500,000 บาท)

นอกจากนี้กระทรวงยังมีแผนจะเพิ่มโทษปรับบริษัท ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการลักลอบค้าสัตว์ใกล้สูญพันธุ์เพิ่มอีก 100 เท่า เป็นปรับสูงสุด 100 ล้านเยน (ประมาณ 30 ล้านบาท) ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่ญี่ปุ่นเพิ่มบทลงโทษต่อการลักลอบค้าสัตว์ป่า นับตั้งแต่กฏหมายว่าด้วยการอนุรักษ์สัตว์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์เริ่มบังคับใช้ในปี 2536 อย่างไรก็ตามยังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมากเพื่อยกระดับกฏหมายว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าให้เทียบเท่ากับแนวปฏิบัติสมัยใหม่ แต่ในขณะเดียวกันกระทรวงก็ได้ประกาศความตั้งใจที่จะห้ามการโฆษณาขายสัตว์ป่าที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ด้วย

คำประกาศเหล่านี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนหน้าการประชุมคณะกรรมาธิการสหประชาชาติ ว่าด้วยการป้องกันอาชญากรรมและความยุติธรรมทางอาญา (CCPCJ) ที่ประเทศออสเตรีย ซึ่งประเทศต่างๆจะถกกันในประเด็นการตอบสนองทางความยุติธรรมทางอาญาต่อการลักลอบค้าสัตว์ป่า และจะเป็นโอกาสอย่างเป็นทางการในการเรียกร้องรัฐบาลประเทศต่างๆ ให้ยกการลักลอบค้าสัตว์ป่าเป็นอาชญากรรมร้ายแรง ซึ่งเป็นการดำเนินการที่จะส่งผลให้โทษจำคุกเพิ่มเป็น 4 ปี หรือบทลงโทษที่รุนแรงขึ้นต่อผู้กระทำความผิด

เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ประเทศนิวซีแลนด์ประกาศมาตรการเพิ่มบทลงโทษแก่ผู้กระทำผิดในลักษณะเดียวกับ โดยมีการเพิ่มโทษสำหรับผู้กระทำผิดในการลักลอบค้าสัตว์ป่าพื้นเมืองเป็นจำคุกสูงสุด 5 ปี ทำให้การลักลอบค้าสัตว์ป่ากลายเป็นอาชญากรรมร้ายแรง

ขณะเดียวกัน ที่แอฟริกาใต้ก็มีการเพิ่มโทษผู้กระทำผิดในการลักลอบล่าแรด จนถึงระดับที่เป็นอุปสรรคอย่างยิ่งต่อการกระทำผิดเช่นกัน โดยเมื่อเร็วๆนี้ มีการตัดสินจำคุกผู้กระทำผิดฐานลักลอบล่าสัตว์สูงถึง 29 ปี ขณะที่ผู้กระทำผิดสัญชาติไทย ที่เป็นผู้บงการสำคัญในการลักลอบล่าแรดเอานอ ถูกตัดสินจำคุก 40 ปี เมื่อช่วงปลายปีที่แล้ว

"การเพิ่มโทษจำคุกสูงกว่า 4 ปี แสดงให้เห็นว่าทั้งแอฟริกาใต้ นิวซีแลนด์ และญี่ปุ่น ต่างมีความจริงจังในการจัดการกับอาชญากรรมต่อสัตวป่า ซึ่งการประชุม CCPCJ ครั้งนี้ จะนับเป็นโอกาสทองสำหรับประเทศอื่นๆ ในการแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นเช่นกัน ในการรับมือกับอาชญากรรมที่ฉกาจฉกรรจ์และสร้างความเสียหายในระดับโลกนี้" เว็นดี เอลเลียต ผู้นำร่วมโครงการต่อต้านการลักลอบค้าสัตว์ป่า WWF กล่าว

หมายเหตุ:
การทบทวนกฏหมายว่าด้วยสัตว์ป่าของรัสเซียโดย TRAFFIC และ WWF เมื่อปี 2555 ได้รับเงินทุนสนับสนุนจาก US Fish and Wildlife Service

รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับแคมเปญต่อต้านการลักลอบค้าสัตว์ป่าของ WWF และ TRAFFIC ดูได้ที่ panda.org/killthetrade หรือ http://www.traffic.org/illegal-trade-campaign และติดตามเราได้ทาง Twitter @WWF_media และ @TRAFFIC_WLTrade

Time for Thailand to turn words into action to shut down ivory trade

2013-04-11

Time for Thailand to turn words into action to shut down ivory trade - WWF and TRAFFIC

Bangkok, 11 April 2013 – WWF and TRAFFIC have renewed their call on Prime Minister Shinawatra to swiftly action her commitment to amend legislation to put an end to the ivory trade. The call follows the discovery this week of a slaughtered elephant in Kaeng Krachan National Park, not far from where another elephant was found dead on March 8.

WWF and TRAFFIC are running a major campaign in Thailand to secure a ban on all ivory trade in Thailand. Prime Minister Shinawatra said at the opening of the Convention on the International Trade in Endangered Species of Fauna and Flora (CITES) in Bangkok last month that Thailand would take steps to end ivory trade – the first time the Thai government has said this publicly.

Ending the ivory trade in Thailand – currently the world's largest unregulated ivory market – will go a long way in stemming a global poaching crisis that is leading to the slaughter of tens of thousands of elephants each year and fuelling a global criminal trade in animal parts.

"Perhaps as few as only 2,500 wild elephants are left in Thailand. That's as many elephants as were wiped out each month in Africa in 2012," said Janpai Ongsiriwittaya, Wildlife Trade Campaign Manager, WWF-Thailand. "If Thailand fails to take bold action - and we believe nothing less than a ban on all ivory trade is bold enough – then Thailand's wild elephants could face a very uncertain future."

WWF and TRAFFIC believe enforcement agencies are also in urgent need of resources and capacity to ensure an adequate presence on the ground to stem the slaughter of elephants and to put an end to the illegal ivory trade. Other important measures to prevent poaching include an effective tracking system for seized ivory, public outreach and education to reduce demand for ivory and other elephant products, and a network of intelligence agencies to build capacity in enforcing the law and protecting endangered animals and plants.

WWF and TRAFFIC urge the Prime Minister and her government to establish and announce a clear and time bound process to implement the statement by the Prime Minister to close the ivory trade in Thailand.

"Amending the law to halt Thailand's ivory trade, while reducing demand and increasing enforcement to apprehend the criminal gangs, are all critical to saving elephants in Thailand and across the globe," added Janpai Ongsiriwittaya, "But we must act fast. Every day we delay we risk losing another elephant."

The gruesome find this week in Kaeng Krachan National Park is the fourth incident involving the poaching of elephants in the park in the last two years.

Thailand is currently the world's largest unregulated ivory market. Officials have certified 67 authorized ivory vendors. However, market surveys have found ivory in more than 250 shops.

Mother of newly born rhino calf killed by poachers in Manas National Park of India

2013-04-05

New Delhi: The illegal demand for rhino horn in East and South-east Asia has led to a record number of rhinos being poached in Assam within the first three months of 2013. Yet another translocated rhino fell to the poacher's gun on 2nd April in the Manas National Park leaving a 15 days old calf orphan with a slim chance of survival. WWF-India strongly condemns this reprehensible act.

Earlier, on 23rd March 2013, the calf was discovered by the monitoring team, and its mother's carcass, with its horn and claws missing, was reported early morning on 3 rd April 2013. It was identified as Rhino 17 and was translocated to the Park in 2012.

Rhino 17 is the fourth translocated rhino to have been lost to poachers in Manas in the last two years and the 16th rhino killed in Assam so far this year. It was last seen alive on 28th March with its calf. Out of the 18 rhinos translocated to Manas National Park only 14 remain alive now. The rhinos had been translocated under the Indian Rhino Vision 2020 programme (IRV 2020) - a joint initiative of the Department of Environment and Forests, Government of Assam, WWF-India, the International Rhino Foundation (IRF) and the US Fish and Wildlife Service, along with the Bodoland Territorial Council and supported by a number of local organizations.

In spite of the support provided under IRV 2020 to Manas National Park to upgrade its infrastructure and monitoring capabilities to enable better protection for the translocated rhinos the poaching of rhinos is continuing unabated. After the previous poaching of a translocated rhino in Manas at the beginning of this year, a series of decisions were taken by the Assam Forest Department to strengthen security and patrolling in the National Park. However, they have not been able to stop poaching in Manas as is apparent from the latest incident.

The high demand for rhino horn from East Asian countries through the illegal wildlife trade continues to pose the greatest threat for the rhinos of Assam. After decades of conservation success which resulted in the population of rhinos in the state rising to approximately 2,400 currently, the spike in poaching over the last couple of years and the increasing use of sophisticated weapons to kill rhinos seems to indicate that poaching networks are strengthening. To avoid loss of these hard-fought gains it is imperative that urgent steps are taken by the government to implement immediate and more stringent protection measures in and around Manas National Park.

ทั่วโลกส่งโปสการ์ดกว่าแสนใบเป็นกำลังใจเพื่อผู้พิทักษ์ป่า

2013-04-01

ทั่วโลกส่งโปสการ์ดกว่าแสนใบเป็นกำลังใจเพื่อผู้พิทักษ์ป่า
ร่วมเป็นหนึ่งเสียงปกป้องเสือ
1 เมษายน 2556 กรุงเทพฯ – WWF เชิญชวนให้คนไทยทุกคนร่วมกับอีก 100,000 คนทั่วโลก ส่งโปสการ์ดขอบคุณผู้พิทักษ์ป่า ซึ่งเสี่ยงชีวิตปกป้องประชากรสัตว์ใกล้สูญพันธุ์เช่นเสือ

เราต้องการเสียงสนับสนุนจากคุณนอกเหนือจากความปรารถนาดีที่มีต่อผู้พิทักษ์ป่า โครงการริเริ่มเพื่อการอนุรักษ์เสือของ WWF ต้องการแรงสนับสนุนจากคุณทุกคนทั่วประเทศทั้งในเรื่องทุนอุดหนุนการฝึกอบรมให้กับผู้พิทักษ์ป่าและเสริมสมรรถนะของอุปกรณ์ภาคสนาม เราสนับสนุนให้เกิดความเปลี่ยนแปลงที่มีต่อนโยบายสาธารณะและการบังคับใช้กฎหมายเพื่อนำพวกลักลอบล่าและค้าสัตว์ป่าเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม

"ผู้พิทักษ์ป่าของไทยเสียสละอยู่แนวหน้าในการปกป้องเสือและผืนป่าของไทย พวกเขาละทิ้งบ้านและครอบครัวและในบางครั้งสละชีวิตเมื่อต้องเผชิญกับกลุ่มลักลอบล่าสัตว์ ถึงเวลาที่เหล่าผู้พิทักษ์ป่าต้องได้รับการเชิดชูและสนับสนุนในหน้าที่อันมีเกียรติ" เพชร มโนปวิตร ผู้จัดการฝ่ายงานอนุรักษ์ WWF ประเทศไทย กล่าว

WWF เรียกร้องให้ใช้โอกาสนี้ส่งโปสการ์ดแสดงความปรารถนาดีและชื่นชมการทำงานของวีรบุรุษผู้ไม่เคยมีใครเอ่ยนามเหล่านี้ ผู้พิทักษ์ป่าทำงานอย่างไม่เห็นแก่เหน็ดเหนื่อยภายใต้ภาวะกดดันอย่างมากเพื่อช่วยปกป้องชีวิตของเสือที่มีอยู่ประมาณ 3,200 ตัวทั่วโลกให้ปลอดภัยจากอันตรายโดยเฉพาะจากกลุ่มลักลอบล่าสัตว์ที่ไร้ความปราณี ซึ่งถือว่าเป็นการคุกคามเป้าหมายการเพิ่มประชากรเสือในป่าเพิ่มเป็นสองเท่า เราอยากให้คุณสละเวลาเพียงไม่กี่นาทีนับจากนี้ ร่วมกับเราในการปกป้องเสือ

ดูโปสการ์ดที่ส่งจากทั่วโลกได้ที่ลิงค์นี้
http://wwf.panda.org/cards4tigers/infographic

ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกิจกรรมส่งโปสการ์ดเป็นกำลังใจให้ผู้พิทักษ์ป่า ได้ที่
www.panda.org/cards4tigers

http://wwf.panda.org/what_we_do/endangered_species/tigers/tiger_initiative/poaching/zero_poaching/rangers/

WWF exposes seven sins of dam building

2013-03-22

Gland/Berlin - On World Water Day, WWF criticizes dam projects worldwide that continue to violate fundamental sustainability criteria.

In the WWF report, "Seven Sins of Dam Building," numerous dam projects under construction or planned are given a failing review by the conservation organization. Aside from the internationally controversial Belo Monte (Brazil) and Xayaburi (Laos) dams, European projects, such as in Austria and Turkey, are also on the list..

The 'seven sins' outlined in the report include issues with dam location, neglecting biodiversity, environmental flows, social and economic factors, and risk analysis. WWF also notes that dam decisions often blindly follow "a bias to build" without considering better, cheaper, and less damaging alternatives.

"Properly planned, built, and operated dams can contribute to food and energy security. Unfortunately, short-term interests are too often the focus of decision-making," says Dr. Jian-hua Meng, Water Security Specialist for WWF.

"In order to guarantee acceptable levels of social and environmental sustainability, dam installations and operations should be stringently checked against sustainability criteria as formulated under the World Commission on Dams or the Hydropower Sustainability Assessment Protocol. If necessary, insufficiently performing projects must be modified or halted," added Meng.

No sustainable outcomes can be expected when dam proponents rely on superior financial strength and political connections rather than on dialogue, transparency, and reason, says WWF.

Additionally, some governments lack the capacity or independence to protect public interests.

Successful and overall long-term beneficial dam projects need more than just the legal regulator's approval, according to the report.

"For large-scale projects, operators must also obtain the 'social license to operate'. Acceptance of the project by the population is fundamental to sustainable management," says Meng. "Negative effects, such as relocation, destruction of cultural sites, or the collapse of local fisheries are still too often dismissed as somebody else's problem."

Scientific evidence and risk assessments too frequently lose out to one-sided political or economic agendas, according to the report.

Subsequently, dams are still planned and built in ecologically high value areas and biodiversity loss is still too often not accounted for. Serious impacts, caused by a change in the natural water flow dynamics or the disappearance of wetlands, are still not given consideration.

Moreover, the size of a dam is not necessarily a deciding factor. Though numerous mega-projects can be found in the report's case studies, the cumulative impact of many small hydro projects, like for instance in Romania, cannot be underestimated.

The problems are not limited to developing and emerging countries. G7 companies and engineers continue to not only push projects forward in emerging markets that are unacceptable by global standards, but also in the heart of the EU and North America, reproaches WWF.

For example, heavy ecological deterioration looms for three alpine valleys in the Ötztal Alps in Austria, if the extension of the Kaunertal hydroelectric power plants is implemented with the current plans, the report cites.

"WWF reviewed nine dams and we found that many projects commit not just one, but many grave sins of dam building. However, these errors are avoidable. Lack of capacity, economic pressure, or specific regional circumstances can no longer be presented as excuses," Meng stated.

For further information:
Roland Gramling, Press Officer WWF-Germany, roland.gramling@wwf.de +49 30 311 777 425
Gretchen Lyons, Conservation Communications Manager, glyons@wwfint.org +41 79 916 0136

เหตุฆ่าช้าง 89 ตัว

2013-03-19

Yaoundé, Cameroon - At least 89 elephants were killed by poachers last week in Chad, according to local officials, in one of the region's worst poaching incidents since the massacre of over 300 elephants in Cameroon's Bouba N'Djida National park in February 2012.

According to Chadian government authorities, at least 89 elephants were killed on the night of March 14 – 15 near the town of Ganba in southern Chad.

Among those killed were 33 pregnant females and 15 calves.

The poachers, which rode on horseback, numbered around 50 and spoke Arabic, the officials said, adding that the Chadian army had been dispatched to stop these criminals.

"This tragedy shows once again the existential threat faced by Central Africa's elephants," according to Bas Huijbregts, Head of the Central Africa strand of WWF's campaign against illegal wildlife trade.

"In all likelihood this is the same group of Sudanese poachers who killed over 300 elephants in northern Cameroon in February 2012, forcing the country to mobilize its special forces to protect the region's remaining elephants."

"This incident in Chad highlights the need for a regional approach to fight poachers, one that needs to be implemented on the ground as urgently as possible to stop these poachers," Huijbregts said.

The governments of Cameroon, the Central African Republic and Chad will be meeting in Yaoundé this week to develop a regional anti-poaching strategy.

"We urge governments to start putting in place this plan as early as next week, to safeguard the region's last elephants and rid it of this poaching threat once and for all," Huijbregts said.

"At its root, though, it is ending demand for ivory in countries like Thailand and China which will ensure the survival of Central Africa's elephants," Huijbregts added.

This month's Convention on the International Trade of Endangered Species (CITES), which closed last week, saw decisions from world governments to start taking action against countries doing little or nothing to stop the illegal ivory and rhino horn trades.

Governments mandated China, Kenya, Malaysia, the Philippines, Thailand, Uganda, Tanzania and Viet Nam – the countries of highest concern in terms of their failure to clamp down on large-scale illegal ivory trade - to submit time-bound plans to deal with the problem in two months, and make progress before the next CITES meeting in summer of 2014.

For more information and media enquiries please contact Jules K Caron at jcaron@wwfcarpo.org or +237 79 51 90 97

Vancouver crowned Earth Hour Capital 2013

2013-03-17

Gland, Switzerland – WWF's Earth Hour City Challenge (EHCC) has recognised the City of Vancouver, Canada, for its innovative actions on climate change and dedication to create a sustainable, pleasant urban environment for current and future residents.

After carefully reviewing the merits of the six finalists, the EHCC jury of experts* unanimously cast their votes for Vancouver as the first ever Global Earth Hour Capital. Also in the running for the title were finalists Forlì in Italy; New Delhi, India; Oslo, Norway; Uppsala, Sweden; and San Francisco, USA.

Vancouver has been recognised by the jury for its ambition to be global leader on climate-smart urban development in spite of low national ambitions. The city's overall holistic and strategic approach to climate action – specifically its impressive transportation strategy, solid actions on the impact of food and progressive neighbourhood energy plan – were seen as evidence of how Vancouver aims to play an active role in the global transition towards a 100% renewable future within the next few decades.

Example targets for Vancouver include that by 2020 all new buildings are to be carbon neutral in their operations; citizens are to make over 50% of trips by foot, bicycle or public transport; and the number of green jobs is to have doubled.

"Local governments around the world are striving to create attractive, smart cities while tackling a multitude of urgent environmental challenges. Vancouver can serve as a role model for how cities can engage residents in these efforts, thereby accelerating the transition towards low carbon development," said Jim Leape, Director General of WWF International.

"I applaud Vancouver's vision and innovation. More cities everywhere need to find inspiration in the bold initiatives of Vancouver and the other finalists and build on them, bringing climate action at the scale and speed necessary to secure sustainable, attractive lifestyles for people across the planet," said Leape.
The EHCC aims to mobilise action and support from cities in the global transition towards a climate-friendly future. Finalists were selected among the 66 participating cities from Canada, India, Italy, Norway, Sweden and the USA. Cities were asked to present actual climate commitments, performance and actions for evaluation by the jury who were asked to pay particular attention to cities with holistic, inspiring and credible plans for low-carbon development.

"Combined, these cities have reported no less than 1,008 mitigation actions, a significant number of which include measures to increase the share of renewable energy. Through this initiative we hope to support and award more bold decisions by city leaders in combatting climate change and securing both attractive and sustainable lifestyles for the rapidly growing number of urban inhabitants on our planet," said Carina Borgström Hansson, Lead of WWF's Earth Hour City Challenge.

In addition to the jury selection, WWF has invited the general public to voice their support for the sustainability actions of the 17 finalists in our People's Choice campaign. Vancouver received the greatest number of votes in this process too. The city's successful public engagement is confirmed by the range of contributions received via social media and on the People's Choice platform.

WWF has worked closely with ICLEI – Local Governments for Sustainability, in mobilising cities to join the challenge. ICLEI provided the use of its carbonn Cities Climate Registry (cCCR) – the platform through which data was collected. The Swedish Postcode Lottery has provided invaluable support to the project as the main financial partner.

Vancouver will be presented with the Global Earth Hour Capital 2013 award at a conference on March 19, 2013 in Malmö, Sweden.
-ENDS-

Notes to Editors
*Earth Hour City Challenge Jury
•Gino van Begin, Secretary General of ICLEI
•Martha Delgado, General Director of the Secretariat of the Global Cities Covenant on Climate
•Amanda Eichel, Director of Initiatives and City Support, C40 Cities Climate Leadership Group
•Christiana Figueres, UNFCCC Executive Secretary
•Simon Giles, Senior Principal Intelligent Cities, Accenture Global, Accenture
•Dan Hoornweg, Professor and Jeff Boyce Research Chair, University of Ontario Institute of Technology
•Pietro Laureano, architect and urban planner, is a UNESCO consultant
•Conor Riffle, Head of CDP Cities

For more information, please contact:
Carina Borgström-Hansson, PhD, Lead, Earth Hour City Challenge, WWF
Tel: +46 708 855 185, Email: Carina.Borgstrom-Hansson@wwf.se
Barbara Evaeus, Communications Manager Earth Hour City Challenge, WWF
Tel: +46 70 393 9030, Email: barbara.evaeus@wwf.se
www.earthhour.org/ehcc or follow us on Facebook and Twitter @EHcitychallenge

About WWF
WWF is one of the world's largest and most respected independent conservation organizations, with almost five million supporters and a global network active in more than 100 countries. WWF's mission is to stop the degradation of the earth's natural environment and to build a future in which humans live in harmony with nature, by conserving the world's biological diversity, ensuring that the use of renewable natural resources is sustainable, and promoting the reduction of pollution and wasteful consumption.

www.panda.org/news for latest news and media resources

ประเทศไทยมีศักยภาพในการเอาชนะวิกฤตอาชญากรรมต่อสัตว์ป่าในระดับโลกได้

2013-03-17

ผู้ลักลอบฆ่าและค้าผลิตภัณฑ์จากสัตว์ป่า กำลังปล้นชีวิตสัตว์ที่เป็นสัญลักษณ์และมีเสน่ห์ดึงดูดที่สุดของเราไปจากโลก ตัวอย่างที่ชัดเจนคือ ในแต่ละปีจะมีช้างป่าแอฟริกาถูกฆ่ามากถึง 30,000 ตัว พวกมันถูกสังหารเพื่อสนองตอบต่อการลักลอบค้างาช้างในเอเชีย ที่ซึ่งต้องการงาช้างอย่างมากเพียงเพื่อนำมาทำเครื่องประดับ และเป็นเครื่องแสดงสถานะทางสังคม

แต่ทว่าอาชญากรรมต่อสัตว์ป่านั้น มีการเชื่อมโยงที่มากกว่าแค่ฆ่าสัตว์ป่า การลักลอบค้างาช้างและผลิตภัณฑ์จากสัตว์ป่าข้ามชาตินั้น เป็นขบวนการอาชญากรรมที่มีขนาดใหญ่มาก โดยมีมูลค่ารวมมากถึง 570,000 ล้านบาทต่อปี อาชญากรเหล่านี้ใช้อาวุธปืน AK-47s บุกป่าแถบแอฟริกลางอย่างอุกอาจ คุกคามชุมชน บ่อนทำลายเศรษฐกิจท้องถิ่น และทำลายเสถียรภาพของรัฐบาล ในบางพื้นที่เงินที่ได้จากการล่าสัตว์ป่ายังนำไปเป็นทุนสนับสนุนกลุ่มก่อความไม่สงบ วิกฤตลักลอบล่าสัตว์ป่าไม่ได้เป็นเพียงภัยคุกคามต่อสัตว์ป่าเท่านั้น แต่ยังสั่นคลอนเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติด้วย

ในประเทศเคนย่า ดร. จูเลียส มุยอา หัวหน้าสภาเศรษฐกิจและความมั่นคงแห่งชาติ ระบุว่า เคนย่าจะประกาศให้การลักลอบล่าสัตว์ป่าและการค้างาช้างและนอแรด เป็นวิกฤตของประเทศ ภาคธุรกิจท่องเที่ยวของเคนย่า ซึ่งสร้างรายได้ร้อยละ 12 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ต้องพึ่งพาสัตว์ป่าสายพันธุ์เดียวกันกับที่ถูกกลุ่มลักลอบล่าสัตว์ปล้นฆ่าไป

เคนย่าเป็นเพียงแค่ตัวอย่างเดียวเท่านั้น โดนัลด์ คาเบอรูกา ประธานธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกาประกาศว่า "การจัดการกับขบวนการอาชญากรรมอย่างเช่นการลักลอบค้าสัตว์ป่านั้น มีความสำคัญต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างยั่งยืนในทวีปนี้" เขากล่าวอีกว่า วิธีการนั้น "จะต้องอยู่ในระดับเดียวกับความรุนแรงของปัญหา ซึ่งหมายถึงคนที่อยู่ในระดับสูงสุดของรัฐบาล จะต้องให้ความสนใจในเรื่องนี้"

ตลอดสองสัปดาห์ที่จะถึงนี้ ตัวแทนจาก 77 ประเทศ จะร่วมประชุมที่กรุงเทพฯ เ เพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ คือข้อกำหนดว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ระหว่างประเทศ

สมาชิกการประชุมอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ หรือ CITES ที่จัดขึ้นทุกสามปีนี้ มีโอกาสที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลง เพียงแต่ต้องลงมือเดี๋ยวนี้ ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป

ที่สำคัญคือ สมาชิก CITES จะต้องใช้อำนาจในการประกาศคว่ำบาตรทางการค้าต่อประเทศที่มีส่วนเกี่ยวข้องมากที่สุดในการลักลอบค้างาช้างผิดกฎหมาย ซึ่งตลอดทศวรรษที่ผ่านมา ไนจีเรียและสาธารณรัฐคองโก เป็นสองประเทศที่ล้มเหลวอย่างชัดเจนและต่อเนื่อง ในการป้องกันการไหลบ่าเข้าไปในประเทศของงาช้างผิดกฎหมาย

วันนี้ ประเทศไทย ซึ่งเป็นเจ้าภาพการประชุม CITES ก็เป็นหนึ่งในปลายทางของการลักลอบค้างาช้างผิดกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดของโลก กฏหมายของไทยอนุญาตให้มีการขายงาช้างบ้านในประเทศ และผลก็คือมีงาช้างแอฟริกาจำนวนมากถูกฟอกผ่านร้านค้าในประเทศไทย

ทางออกเดียวที่จะเป็นผลดีต่อประเทศไทยและเพื่อช้างแอฟริกา คือการสั่งห้ามค้างาช้างในประเทศทันที หากประเทศไทยไม่สามารถสั่งห้ามการค้างาช้างได้ในอนาคตอันใกล้ ประเทศไทยก็อาจต้องเผชิญกับการบังคับใช้มาตรการจำกัดทางการค้า เราต้องตระหนักว่าระหว่างการประชุม CITES ประเทศที่ลงนามในข้อตกลงต่างมีอำนาจที่จะหยุดยั้งการค้าสัตว์ 35,000 สายพันธุ์ภายใต้อนุสัญญาฯ ซึ่งในกรณีของไทย การคว่ำบาตรอาจส่งผลกระทบรุนแรงทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมกล้วยไม้และหนังสัตว์เลื้อยคลาน

WWF ได้ยื่นคำร้องถึงมือของนางสาวยิ่งลักษณ์ ชินวัตร นายกรัฐมนตรีไทย ด้วยรายชื่อของผู้คนมากกว่าครึ่งล้านจาก 227 ประเทศและเขตปกครอง และจากคนไทยมากกว่า 27,000 คน ที่ร่วมส่งเสียงเรียกร้องไปยังผู้นำประเทศ ให้ยกเลิกการค้าและให้โอกาสแก่ช้างได้ต่อสู้เพื่อโอกาสในการรอดชีวิตของพวกมัน

ระหว่างรับคำร้องนายกรัฐมนตรียิ่งลักษณ์ ตอบรับถึงความสำคัญของช้างที่มีต่อวัฒนธรรมไทย และสัญญาที่จะ "พิจารณาในประเด็นนี้อย่างจริงจัง" ก่อนหน้าที่การประชุม CITES ที่ประเทศไทยจะเริ่มต้นขึ้น

ขณะนี้ทุกสายตาของนานาชาติ ต่างจับจ้องไปที่นางสาวยิ่งลักษณ์ และรัฐบาลประเทศต่างๆ ที่จะมารวมตัวในกรุงเทพฯ พวกเขาจะต้องลงมือทำ หากว่าต้องการที่จะปกป้องช้าง แรด และเสือ รวมทั้งชุมชนที่อยู่ร่วมกับพวกมัน ยังมีอนาคตที่มั่นคงต่อไป

---

จิม ลีป (@jimleape)
ผู้อำนวยการ WWF สากล

การประชุมชาติสมาชิกอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ หรือ CITES ครั้งที่ 16 จัดขึ้นที่กรุงเทพมหานคร ระหว่างวันที่ 3-14 มีนาคม 2556 www.cites.org

Governments start to rein in ivory and rhino horn trade, give sharks and timbers better protection at wildlife trade meeting

2013-03-17

Bangkok, Thailand - A critical wildlife trade meeting closed Thursday with decisions from world governments to regulate the international trade in several species of sharks and timber, and to start taking action against countries doing little or nothing to stop the illegal ivory and rhino horn trades.

Countries, on the final day of the Convention on the International Trade of Endangered Species (CITES), capped the historic two-week meeting by deciding for the first time to initiate a process requiring countries most implicated in illicit ivory trade to clamp down on smuggling.

Governments mandated China, Kenya, Malaysia, the Philippines, Thailand, Uganda, Tanzania and Viet Nam – the countries of highest concern in terms of their failure to clamp down on large-scale illegal ivory trade - to submit time-bound plans to deal with the problem in two months, and make progress before the next CITES meeting in summer of 2014.

Under CITES rules, failure by those countries to take action could lead to a compliance process potentially resulting in sanctions being initiated. The treaty allows CITES to issue a recommendation that governments taking part in the treaty stop trading with non-compliant countries in the 35,000 species covered under the convention, from orchids to crocodile skins.

"After years of inaction, governments today put those countries failing to regulate the ivory trade on watch, a move that will help stem the unfettered slaughter of thousands of African elephants," said Carlos Drews, WWF's head of delegation at CITES. "The gains made to better protect species here in Bangkok are a major milestone."

"But the fight to stop wildlife crime is not over," Drews said. "These countries will now be held accountable to these pledges, and must step up the urgency in dealing with the global poaching crisis that is ravaging our wildlife."

The decisions to better regulate the ivory trade this week came after Thai Prime Minister Yingluck Shinawatra on the opening day of the meeting announced she would shut down her country's ivory markets. The prime minister's pledge came after more than 1.5 million people signed petitions by WWF, Avaaz, and actor and conservationist Leonardo DiCaprio asking her to end the trading of ivory in Thailand.

Governments also extended better protection to threatened rhinos by pledging to work against organized crime syndicates that are smuggling rhino horn through the black market by increasing penalties. In addition, countries adopted a plan to reduce demand for illegal wildlife products like rhino horn, which is believed wrongly to be a miracle cure in Viet Nam.

Nearly 700 South African rhinos were killed by poachers last year, and nearly 150 have died thus far in 2013. Up to 30,000 elephants are lost to poaching every year.

Governments also reaffirmed the stronger protections for three species of hammerhead sharks, in addition to porbeagle sharks, oceanic whitetips, and two species of manta rays. The sharks and manta rays were listed on CITES Appendix II, seeking to regulate their international trade at sustainable levels.

"This is an historic moment, where science has prevailed over politics, as sharks and manta rays are being obliterated from our oceans," Drews said. "This decision will put a major dent in the uncontrolled trade in shark meat and fins, which is rapidly destroying populations of these precious animals to feed the growing demand for luxury goods."

"These timely decisions to have trade in sharks and manta rays regulated by CITES show that governments can muster the political will to keep our oceans healthy, securing food and other benefits for generations to come – and we hope to see similar action in the future to protect other commercially exploited and threatened marine species, both at the national and international level," Drews said.

Negotiators also voted to ramp up trade regulations for several species of rosewood and ebony, which have been subjects of dangerous levels of illegal logging leading to deforestation, especially in Madagascar.

Polar bears, WWF and CITES trade bans

2013-03-14

12 March 2013 -- CITES listings control only international trade in wildlife and wildlife products. At WWF we often support complete international trade bans, for example when it comes to tigers and rhinos. But right now polar bears are a different case.

Polar bears don't meet the strict scientific criteria set by CITES for an Appendix I listing, which bans all international commercial trade – not in terms of either population size, rate of decline or area of distribution  

Some hunting and trading of polar bears does happen, mainly by indigenous people in the Arctic region for whom the bears are a vital resource. A ban on international trade for polar bears under CITES would not necessarily reduce the number of bears killed by hunters in the Arctic. CITES does not regulate domestic hunting quotas; those are determined by national governments. CITES only regulates international exports of polar bear products, which are not the primary motivation for hunting these animals. Most hunting is for subsistence by Inuit for their domestic use.

Canada is the only country that currently allows international exports of polar bears and their products. Canada sets hunting quotas and some polar bear pelts and other parts are subsequently exported. However, simply 'uplisting' the polar bear on CITES, from its current 'Appendix II' restricted trade status to an 'Appendix I' ban, would have a negligible effect on protecting the species. It wouldn't affect Canada's domestic rules

If, at some stage in the future, polar bear populations become so diminished by climate change and habitat loss, and/or if international trade presents a greater threat, we would want to revisit the CITES listing issue. But we're not at that point.   

Right now what's best for polar bears is for us to reduce climate change. At WWF we are also working closely with indigenous people in polar bear range states, as they're the people who live and work most closely with the bears, and the ones who can help us ensure the long-term survival of this iconic species.   

WWF is implementing a range of conservation actions for polar bears. These include addressing climate change, protecting polar bear habitat and addressing other threats. We're doing this by reducing industrial impacts on their habitat, creating safer communities by reducing human-polar bear conflict and reducing the impact of tourism on polar bears. Additionally, we are addressing overharvesting where polar bears are hunted, learning about polar bear biology and population trends, and anticipating the future for polar bears in the light of sea ice decreases and securing areas where polar bears and people can continue to co-exist.

We will continue to monitor trade in polar bears closely including with our partner TRAFFIC, which recently filed this extensive report on polar bear trade.

You can  
Read about polar bears
Find out why tackling climate change is so vital for all our work

แถลงการณ์ รัฐบาลทั่วโลกในการเพิ่มมาตรการปกป้องแรด :

2013-03-13

คาร์ลอส ดรูวส์ หัวหน้าคณะผู้แทน WWF ในการประชุมอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดพันธุ์สัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้จะสูญพันธุ์ (CITES) มีแถลงการณ์ในวันนี้ (12 มีนาคม) ถึงการตัดสินใจของรัฐบาลทั่วโลกในการเพิ่มมาตรการปกป้องแรด :

"วันนี้รัฐบาลทั่วโลกตัดสินใจอย่างชัดเจนในการประชุม CITES ที่จะเพิ่มมาตรการปกป้องแรด ด้วยข้อตกลงเกี่ยวกับกรอบเวลา เพื่อจะช่วยเวียดนามและโมซัมบิก แก้ไขความผิดพลาด หลังจากที่ทั้งสองประเทศมีประวัติการละเมิดข้อตกลงเรื่องการค้าแรดรุนแรงที่สุด

"เรื่องนี้ถือเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญในการปกป้องแรด ซึ่งเป็นสัตว์ก่อนประวัติศาสตร์ที่ถูกล่าสังหารเพื่อเอานอ ในอัตราที่น่าตกใจ เพื่อตอบสนองความต้องการผู้บริโภคในเวียดนาม"

"ปีที่แล้ว มีแรดถูกกลุ่มลักลอบล่าสัตว์ฆ่าเอานอมากเป็นประวัติการณ์ถึง 668 ตัว และในปี 2556 มีแรดอีกเกือบ 150 ตัวที่ถูกฆ่าตาย ซึ่งเท่ากับเรากำลังมุ่งเข้าสู่การไล่ล่าสังหารแรดเพื่อเอานอในอัตราที่สูงกว่าปีที่แล้ว"

"ความท้าทายในขณะนี้ คือการสร้างความมั่นใจว่า เวียดนามและโมซัมบิกจะปฏิบัติตามข้อตกลง CITES ได้อย่างคืบหน้า ภายในกรอบเวลาที่ตกลง เพื่อหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรทางการค้าในปี 2557"

เวียดนามเป็นจุดหมายปลายทางแหล่งสำคัญสำหรับการค้านอแรด และขณะนี้เวียดนามต้องปฏิบัติตามยุทธศาสตร์ที่จำเป็น เพื่อลดความต้องการนอแรดในประเทศ และสร้างความเชื่อมั่นว่าผู้ที่ลักลอบค้านอแรดจะถูกดำเนินคดี และลงโทษอย่าง เด็ดขาด

ความสำเร็จในวันนี้ยังเท่ากับว่า โมซัมบิก ซึ่งอยู่ในฐานะแหล่งลักลอบขนส่งนอแรดแหล่งสำคัญจะต้องเพิ่มกฏหมายที่มีความเข้มงวด และบังคับใช้อย่างจริงจังเพื่อลดการลักลอบนำนอแรดออกจากทวีปแอฟริกา ปัจจุบันการลักลอบนำนอแรดผ่านโมซัมบิกซึ่งมีพรมแดนติดกับอุทยานแห่งชาติครูเกอร์ของแอฟริกาใต้ บ้านหลังใหญ่ที่สุดของแรด และยังเป็นศูนย์กลางของการลักลอบล่าแรด เป็นเพียงความผิดลหุโทษ

ขณะนี้อัตราการลักลอบล่าแรดสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ และเลวร้ายลงเนื่องจากการเพิ่มจำนวนเครือข่ายอาชญากรรม ที่ซับซ้อน นอกจากนี้ยังพบการบริโภคที่เพิ่มสูงขึ้นในเวียดนาม เนื่องจากคำกล่าวอ้างที่ว่านอแรดสามารถรักษามะเร็ง และอาการเมาค้างได้

Apes swing into CITES

2013-03-13

Governments at the Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) taking place in Bangkok, Thailand, today agreed to develop a comprehensive reporting mechanism on the illegal killing and trade of great apes.

According to the United Nations Great Apes Survival Partnership (GRASP) Stolen Apes report, launched at the CITES meeting, 22,218 great apes were taken from the wild between 2005 and 2011 to be traded illegally on international markets, primarily for the pet trade.

WWF believes that the real number of apes killed and traded is double or even triple this figure, due to the larger, more influential and significant bushmeat trade, which needs greater attention. Especially in Central Africa, ape meat is still a sought after commodity for mid-high level socio-political functions.

"CITES has shown it can take strong measures to tackle international trade in great apes, for example by agreeing CITES trade sanctions for Guinea last week partly due to illegal ape trade," said Wendy Elliott, from the WWF Illegal Wildlife Trade Campaign. "However greater action is needed to tackle the killing of apes as a status food item which is a huge threat to ape populations across Africa."

The agreement of CITES sanctions for Guinea means that they are no longer able to trade in any of the 35,000 CITES listed species.

Measures needed to ensure the conservation of African great apes include implementation of existing legislation, strengthened enforcement controls including anti-poaching measures, market survey and control, and anti smuggling measures at international borders, meanwhile eliminating the widespread corruption which blocks the legal system and facilitates illegal trade.

Ofir Drori, from The Last Great Ape Organization, has been conducting undercover surveillance of poachers and traffickers for more than a decade, reporting them to the authorities and systematically watching criminals walkfree. Speaking at a press conference during the CITES meeting, Ofir outlined that the obstacle is clear "First corruption, second, corruption and finally, corruption."

Although there are recent exceptions for example in Gabon, range state governments do not regularly reinforce the ongoing work of anti-poaching teams. According to WWF, well patrolled protected areas, with demonstrated cases of imprisonment of illegal wildlife traders offers the best chance of securing African great apes in the wild.

Most of the apes captured for the pet trade are infants, the preferred bounty for poachers. But adult apes are not willingly letting their young go, and often defend their families to the death.

Great ape populations in Africa often share their habitat with civil wars, illegal logging and the expansion of agriculture and other industrial activities which threaten their habitat. Conservation efforts are also threatened by highly infectious diseases which can kill vast numbers of great apes in single outbreaks. In addition there is an increasing threat of extractive industries including newly proposed oil operations in places like Virunga National Park, home of the last remaining populations of mountain gorillas.

On the other side of the planet, the orangutan, Asia's single great ape, is also severely threatened. The species' last populations live deep in the rainforests of Sumatra, Indonesia, and the island of Borneo which are destroyed and fragmented mainly by forest conversion to agriculture such palm oil, and illegal logging.

Launched in 2002, WWF's African Great Apes Programme works in Central, Eastern, and West Africa. The team works with numerous partners to support projects that help range state governments and their appropriate ministries, wildlife departments and national parks services to improve great ape protection and management, build capacity within range states, stop the illegal trade in ape products and increase local community support for ape conservation.

WWF also works on orang-utan conservation, to conserve their critical habitats, and reduce threats such as poaching and conflicts with humans.

TRAFFIC, the wildlife trade monitoring network, has been a partner of GRASP since 2008 and has monitored the trade in orangutans and gibbons in Indonesia over a number of years and supported work to mitigate the effect of illegal meat trade on apes in Central Africa.

"Illegal domestic and international trade in Great Apes and their parts continues to have a strong detrimental effect on the survival of wild orangutans, gorillas and chimpanzees," said Roland Melisch, TRAFFIC's Director for Africa and Europe.

Governments fall short on immediate efforts to curb illegal ivory trade at wildlife trade meeting

2013-03-12

Bangkok, Thailand - World governments at the Convention on the International Trade of Endangered Species (CITES) on Tuesday opted against immediate trade sanctions against several countries that have repeatedly failed to tackle the trade in ivory.

"We're disappointed by the lack of urgency from governments to speed up the sanctions process against countries that have failed to act for years to curb the illegal ivory trade in their countries, while the slaughter of thousands of elephants continues in Africa," said Carlos Drews, head of WWF's CITES delegation.

"However we will be watching to see that CITES holds these governments to account in the coming year."

Despite an early discussion in CITES on potential trade sanctions against countries failing to regulate their ivory markets, governments did not enact those rules against offenders including Cameroon, Republic of Congo, Democratic Republic of the Congo, Egypt, Ethiopia, Gabon, Mozambique, Nigeria and Uganda.

Governments instead directed those countries to identify actions and deadlines to ensure progress in controlling illegal ivory trade before summer 2014, with the potential threat that they could face trade sanctions then if there was no significant improvement in the situation. The nine countries were given just over a year to show improvements in their performance.

"Governments have been aware for years about the lack of compliance by several countries. Forest elephants in Central Africa are declining rapidly and running out of time," Drews said. "We hope governments will speed up compliance measures against countries flouting restrictions on the ivory trade."

The worst offenders, including top demand countries China and Thailand, the host country for the meeting, as well as Kenya, Tanzania, Uganda, Malaysia, Philippines and Viet Nam, are expected to be discussed in a separate session on Thursday.

"We hope that governments will take a stronger stance against these countries considered the biggest problems when it comes to the illegal ivory trade, and that should include much more urgency than we saw today," Drews said.

Under treaty rules, CITES member states can recommend that parties stop trading with non-compliant countries in the 35,000 species covered under the convention, from orchids to crocodile skins.

Tuesday's decisions came as poaching of elephants has reached crisis levels. Up to 30,000 elephants are slaughtered every year to feed the illegal ivory trade. The ivory trade has been regulated under CITES since the early 1970s.

There were, however, several other measures adopted by governments to help curb the illegal ivory trade, including:

The creation of an Ivory Enforcement Task Force, which will allow for better law enforcement collaboration between countries
Better DNA-based forensic techniques to identify the origin of confiscated ivory
An acknowledgement of the need for demand reduction campaigns on ivory

For further information please contact:
Ian Morrison, ian.morrison@wwfus.org, +1 202 372 6373, +66 90 414 3853
Chris Chaplin, cchaplin@wwf.sg, +65 9826 3802

About WWF
WWF is one of the world's largest and most respected independent conservation organizations, with over 5 million supporters and a global network active in over 100 countries. WWF's mission is to stop the degradation of the Earth's natural environment and to build a future in which humans live in harmony with nature, by conserving the world's biological diversity, ensuring that the use of renewable natural resources is sustainable, and promoting the reduction of pollution and wasteful consumption.

Additional CITES media materials are available at www.panda.org/citesmedia . For updates from the conference follow us on Twitter @WWF_media.

Large numbers of threatened reef fish still traded

2013-03-12

The humphead wrasse, a tropical reef fish, is still suffering from illegal and unreported international trade despite being listed by the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES).

Discussions held by governments meeting in Bangkok, Thailand outlined a number of ways to help curb this problem and maintain protection of this threatened fish.

"Regulating the trade throughout Asia aims to protect humphead wrasse from overfishing and encourages sustainable fishing which will ensure a future for this species." said Dr Colman O Criodain, WWF`s Policy Analyst, International Wildlife Trade.

The International Union for Conservation of Nature highlighted during the meeting that wrasse are being traded online and suggested large numbers are being sold this way but are not reported so many more could be being fished illegally.

Another problem is that young humphead wrasse are being taken from the wild and placed in captivity until they are big enough to sell. If this ranching style was done sustainably it could supply the fish to the Asian market without impacting the wild populations but current methods are unsustainable.

Humphead wrasse was listed on Appendix II of the Convention in 2004 to regulate international trade. It is one of the most valuable fish in the live reef fish trade, and its rarity leads to higher demand and prices of up to UD$250-300/kg in China.

Although centred in Hong Kong, this trade has spread to southern China and other consumer regions, including Singapore. Of particular concern is that rapid economic growth in mainland China may further intensify the demand for humphead wrasse throughout the country.

Thai Buddhist leaders pray for poached elephants, call for end to ivory use

2013-03-09

Bangkok, Thailand – As world governments meet here to discuss global wildlife trade, revered Thai Buddhist leaders today held the first-ever Buddhist merit-making ceremony to pray for the tens of thousands of elephants poached annually. They also called on their congregations and other temples to reject the use and trade of ivory.

A large percentage of Thailand's ivory is bought by foreign tourists, but there is significant demand among devout Buddhists for ivory carved into images of the Buddha, amulets, and other objects of worship.

Leading the merit-making ceremony were Ajahn Jayasaro, a forest monk and Buddhist teacher; Phra Maha Jerm Suvaco of the Maha Chula Buddhist University; Mae Chee Sansanee, founder and director of Sathira-Dhammasathan Center; and Phra Paisal Visalo, abbot of Wat Pasukato. Each offered teachings on conservation and the role of Buddhists in saving elephants from wildlife crime.

"We are honored to come together with the Buddhist leadership of Thailand, on this auspicious occasion of making merit for African elephants – the first ever for elephants," said Dekila Chungyalpa, director of the Sacred Earth program for WWF. "Because faith leaders are speaking up about environmental sustainability being consistent with religious values, we are now seeing a new movement of faith-based conservation all over the world."

Supported by WWF, the event at Wat That Thong in downtown Bangkok sought to educate the deeply religious Thai public on the link between ivory and wildlife crime, and encourage the leadership of Buddhist temples and congregations to discontinue the use and trade of ivory.

Thailand is the world's largest unregulated ivory market and a major sink for ivory poached from Africa. In opening the current meeting of the Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) here on 3 March, Prime Minister Yingluck Shinawatra announced a shutdown of the country's ivory market though gave no timeline.

The event also featured a giant chalk drawing of an elephant designed by artist Remko van Schaik with messages in English and Thai saying "I am not a trinket" and "Ivory belongs to elephants." Attendees took photos with the elephant artwork and also wrote prayers for poached elephants and hung them from trees in the courtyard of the temple.

"Having prestigious leaders from the Buddhist community in Thailand lead this ceremony here, which is usually practiced for a family member who has passed away, emphasizes that we are all interdependent and part of one great web of life," said Phansiri Winichagoon, country director of WWF-Thailand.

Monks, members of the Thai public, government representatives, and delegates from the ongoing CITES attended the ceremony.

The CITES trade talks continue through 13 March. Conservation groups are calling on the 178 countries in attendance to take action by the end of the meeting against countries failing to comply with their international commitments to stop unregulated ivory trade. Tens of thousands of elephants are poached in Africa every year to feed world demand for ivory.

For more information contact:

Ua-phan Chamnan-ua, uchamnanua@wwf.panda.org +66 81 928 2426

Carmen Arufe, carufe@wwf.es +34 638603884

Statement from Phra Bhramapundit,

2013-03-09

Rector of Mahachulalongkornrajavidyalaya University (MCU), Ecclesiastical Governor of Region II, Chief Abbot of Wat Prayurawongsawat in Bangkok, and a member of the Secretariat to the Executive Committee for the Supreme Patriarch of Thailand
I am very happy to hear that Prime Minister Yingluck Shinawatra has pledged to start a legislative process to end ivory trade in Thailand at the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) held in Bangkok this week.

Asian elephants and their ivory are an important element of Thai culture and history and our government and environmental organizations have put a lot of effort to conserve wild elephants and their habitat. However, the demand for ivory in Asia, including Thailand, is leading to a rapid decline of elephants in Africa. I have been told that some of this demand comes from Buddhists who like to wear ivory amulets or collect ivory religious statues. I would like to say here that there is no Buddhist ritual that advocates the use of ivory. Ivory is not sacred in Buddhist worship and should not be used.

Lord Buddha taught that the existence of human beings is completely dependent on the existence of all other things. Since this is the case, we cannot merely look down on other species or act as though nature exists merely to support us in our pursuit for material success. Since none of us can exist as an independent entity, and we would not be alive without the compassion that the earth shows us, we must have an attitude of gratitude to nature and to other species. Lord Buddha often gave teachings depicting animals; he made a clear distinction that they were capable of leadership, compassion, courage, and affection to their offspring. Many of the Jataka tales teach us that animals are able to think and feel compassion for one another.

I feel that Buddhism has a responsibility to teach tolerance and compassion for other species and to encourage a sustainable way of life. Therefore, I am now launching a new curriculum at Mahachulalongkornrajavidyala University that will focus on environmental issues and teach some environmental science and solutions to the monks who study and graduate from here. I hope this will bring benefit to wildlife and create harmony in the world.