Oamenii sunt afectaţi
Clima se încălzeşte mai repede decât oricând
Conform datelor Crucii Roşii Internaţionale, 1998 a fost şi primul an în care numărul persoanelor refugiate din cauza dezastrelor naturale a fost mai mare decât numărul persoanelor refugiate datorită războaielor.
Secetele, inundaţiile, defrişările şi estimările pesimiste privind culturile agricole au determinat aproximativ 25 milioane persoane să îşi abandoneze terenurile şi să se refugieze în aşezări urbane improvizate şi aglomerate. În acel an, ei au reprezentat 58% din refugiaţii din întreaga lume.
Dezastrele, desigur, pot fi tectonice (cutremure, vulcani) sau antropice (defrişări), fără a avea legătură cu clima. Dar Crucea Roşie – în Raportul Anual al Dezastrelor din Întreaga Lume – afirmă că imprevizibilitatea climatică provocată de încălzirea globală s-a „ciocnit” de problemele sociale existente, precum urbanizarea rapidă, ducând la „super dezastre”.
Unele populaţii care trăiesc pe insule ar putea fi şterse de pe faţa pământului.
Unele ţări, mai ales populaţiile care trăiesc pe insule – ar putea fi şterse complet de pe faţa pământului din cauza schimbărilor climatice şi creşterii nivelurilor oceanelor. De exemplu, Maldive – un şir de insule de corali din Oceanul Indian despre care unii cercetători estimează că vor fi inundate complet în 30 de ani. Trei din cele 280 de insule locuite ale arhipelagului au fost deja evacuate şi se construieşte o nouă capitală, Hulhumale, pe un recif umplut cu nisip. Când aceasta va fi gata, în 2020, ea ar trebui să ofere găzduire pentru jumătate din populaţia actuală a ţării, de 340.000 de locuitori.
Franţa a fost zguduită până în temelii de valul de căldură
Chiar şi ţările industrializate, cu servicii moderne de meteorologie şi salvare, au început să simtă în plin impactul distructivelor schimbări climatice.
În august 2003, un val de căldură extremă care a mătura Franţa a revendicat aproape 15.000 de vieţi – mulţi fiind vârstnici neglijaţi.
Dintr-o extremă în alta, industria asigurărilor din Marea Britanie a afirmat că proprietăţi în valoare de 370 miliarde de dolari sunt acum supuse riscului inundaţiilor fluviale sau de coastă.
Cel mai grav taifun din ultimul deceniu a răvăşit Japonia în Ocombrie 2004, omorând aproape 100 de oameni. Mai devreme în acelaşi an, fermierii din estul Australiei tocmai îşi reveneau după incendiile de tufişuri şi cea mai gravă secetă din ultimii 100 de ani, când culturile le-au fost devastate de roiuri uriaşe de lăcuste.