Primera ministra de Tailandia recibe de manos de WWF las primeras 500.000 firmas pidiendo prohibir el tráfico de marfil

Bangkok, miércoles 27 de febrero.- WWF entregaba hoy a la primera ministra tailandesa, Yingluck Shinawatra, medio millón de firmas en la petición global que exige la prohibición inmediata del comercio de marfil en el país. La medida tiene como objetivo impulsar reformas legales que ayuden a prevenir la masacre de hasta 30.000 elefantes africanos al año para el tráfico de sus colmillos.

"Ya contamos con leyes vigentes para proteger la vida salvaje, los elefantes son culturalmente muy importantes para Tailandia", dijo Shinawatra en el momento de la entrega. Y añadió: "Tomaremos las cuestiones planteadas por el WWF en cuenta".

La primera ministra Shinawatra presidirá este domingo la jornada inaugural de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) que se celebrará en Bangkok durante las próximas dos semanas.

Como anfitriona de esta negociación, WWF pide a Shinawatra que tome medidas enérgicas para cerrar su mercado de marfil.

La petición - que contaba con más de 500.000 firmas de más de 200 países y territorios – es parte de la campaña de WWF y de TRAFFIC que busca un anuncio oficial de Tailandia durante esta cumbre, prohibiendo la venta de marfil en el país.

Janpai Ongsiriwittaya, Líder de la Campaña de Comercio Ilegal de especies a de WWF Tailandia, explica: "Se estiman unos 2.500 elefantes salvajes en Tailandia. Esa es la cifra de elefantes exterminados cada mes en África durante 2012 para cubrir la demanda de baratijas de marfil".

La importación y exportación de marfil de elefantes salvajes es ilegal en la actualidad en todo el mundo, pero la venta de marfil de elefantes tailandeses nacionales es legal. Determinar si el marfil proviene de una fuente doméstica o de miles de kilómetros de distancia, es prácticamente imposible, por lo que Tailandia se ha convertido en una auténtica lavandería de marfil importado ilegalmente de África, que a su vez proviene de elefantes abatidos por cazadores furtivos.

El hecho de que Tailandia sea un centro internacional para el transporte marítimo hace que se produzca un flujo constante de contrabandistas que ingresan en el país para comprar productos de marfil. Los traslados ilegales son fáciles de esconder en los miles de contenedores que entran en los puertos tailandeses diariamente.

"Aunque el gobierno tailandés ha intentado varias veces reformar la ley en los últimos años, nada ha cambiado. La realidad es que el marco jurídico vigente no impide a Tailandia ser el centro de blanqueo de marfil ilegal ", dijo Ongsiriwittaya.

El actor de Hollywood y activista Leonardo DiCaprio también ha apelado al primer ministro tailandés, Yingluck Shinawatra para prohibir el comercio de marfil antes de CITES.

"El comercio ilegal de vida silvestre es la amenaza más urgente a la que se enfrentan especies como tigres, rinocerontes y elefantes. Estos animales son asesinados cada día para alimentar una creciente demanda de partes de su cuerpo", dijo DiCaprio.

Los protagonistas de la popular serie de televisión Revenge, Emily Vancamp and Josh Bowman también se han unido a la campaña, pidiendo el apoyo de toda la sociedad mediante este vídeo https://www.dropbox.com/s/yc0addb5x4lvtfm/HOMP%20VanCamp-Bowman%20PSA.mov

WWF y TRAFFIC pedían la semana pasada que los gobiernos pertenecientes a CITES consideren la imposición de restricciones comerciales formales en contra de algunos de los peores delincuentes en el comercio ilegal de marfil, entre ellos Tailandia, Nigeria y la República Democrática del Congo.